“謝皇上。”
在內侍急召“應綱”入宮時，赤過同九皇子的轎子也正往宮內徐徐抬來。
這種巧合，讓北綱和赤過幾乎是在同時踏進了皇宮大門——軒華門。
天色漸晚，隻餘片縷殘陽從角樓一隅灑下，使得軒華門籠罩在一片昏黃與祥和裏。此時將近宮禁時分，小太監們腳步走得很急，隻怕誤了回宮的時辰受主子責罰。但那紛繁的腳步雜踏裏，也不敢待慢了大人物。太監們先後給九皇子那邊和北綱這邊見了禮，然後又埋頭匆匆行路。看似祥和，然而，祥和之下卻深藏著死氣。
這等溫團水般的繁忙，日後怕是再見不到了。這是赤過走在軒華門裏的所想。那時光，陽光被擋住，他的視線裏暗淡起來。
皇城、天子所居、微宗，我終於回來了。這是北綱通過軒華門下的所想。那時光，軒華門裏光線不足，他眼前禁內的景象卻明亮起來。
兩人在軒華門處打了個照麵，因為北綱臉上的那道傷十分猙獰，赤過一見之下印象很深，因而回頭再望了一眼。
然後兩人就各自被內侍帶著，一前一後，入了禦花園。
途中九皇子見赤過回頭，便在他耳邊道：“這必然是邊關歸來的將領，身上殺伐之氣真是重。”
赤過正視前方，笑而不答。邊關？我還是關外來的人哪！
這相視裏，卻是日後定下的乾坤。
晚宴後，北綱被微宗召見。
如果說是堯家的長子，那麼就不是第一次見微宗了。但，現今的北綱，卻是邵家的獨子，與皇帝從未謀麵。
當然，微宗自然也是第一次見這名為應綱，傷痕累累，麵有滄桑的人。
“臣應綱叩見皇帝陛下。”
“應卿的侄子。平身吧。”
北綱抬起臉來，打量著如今年過三十，還是韶華不減的微宗。
他就是邵家的滅門仇人，但他也是堯鈞的情人，章兒的幹爹。他是滅邵家的昏君，也是大寧百姓的君王。爹說不報仇，堯相也說不要報仇，連應伯父都這樣說，難道，天子即使做錯了也不可以懲罰嗎？
北綱想起了三年前的那個女子，紫殺。她無所顧慮，因而可以說來就來，說走就走；刺殺皇帝也可看作是為天下鳴不平的一件小事。隻可惜，他是北綱。是邵家的兒子，是堯家的兒子也是天下的兒子。天下百姓還需要君主的時候，就不可以讓天下人失去君主。
趙肖可以讓堯北綱失怙，但堯北綱不可以讓天下失怙。
“可聽你伯父說了封官一事？”
“是。應綱謝主隆恩。”
“你伯父也忒狠心。你看看你，麵上這麼長的一道疤，想來戰場上也是出生入死，卻幾次三番地削你的官職。朕心痛啊。”微宗口上這麼說著還不算，他站起來繞過禦案，走到北綱麵前彎下腰來。
然後用手沿著那道傷疤從上劃到下。劃過眼睛的時候，北綱的眼皮顫唞了一下，微宗的手指避過。
微宗近在咫尺，語氣態度很是曖昧，讓北綱覺得渾身都不自在起來，但口上的應允還是要的。
“伯父也是要臣好才如此。”
“真是懂事。今後就跟著沈大人吧。本來今天應當讓你和沈大人見見麵，但不巧他當值，那就算了。”
“是。”微宗的手已經離去，但他人還站在北綱麵前。那抽離的手指已然釀成了曖昧不清的氣氛，揮之不去。北綱心驚，微宗和堯相的事情他是知道的，如今這算是什麼？於是，北綱緘口訥言，隻應了聲。