，一室嬌花開盡早春料峭。
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話說兩日前，北綱掐著時間進了京，還覺得稍到早了些，便在京郊南牧把大軍駐下了。南牧是泰王爺的地方，掩不過也無需掩——他早在書信往來中得知多官和章兒都在都虞侯府待著，而泰王爺自上次進宮碰了一鼻子灰之後韜光養晦，樂得做個閑散王爺，倒是日日厚著張臉皮往自己的府第跑。
而西北的戰事，北綱一直是在關注著的，甚至可以說比宮內都早一步知道消息。眼見著邊關寸寸淪陷，他心急如焚，如不是柴紀連一直在邊勸住，這支大軍早就馬不停蹄地奔往西北了。
“北綱，小不忍則亂大謀。”
“家國大事不是大謀那還有什麼是大謀？紀連，我、我反悔了……這，這是叛國！”
“你想刺殺皇帝就不是叛國了？”柴紀連一臉肅然，恨恨地說。
北綱無語。
末了，紀連見他一臉痛苦的神色，大有一旦國破功成便以身殉天下百姓的決絕，便道：“北綱，沒錯，現在是裏應外合，但與倉尤不過是交易而已。我柴氏一族還有百年基業，隻要大寧一亡，我柴氏豈能容倉尤占了我中原天下？我們不過是伺機而動，坐收漁翁之利罷了。待登基後，我自會減免百姓三年稅賦，休養生息。好了，想不想見你的寶貝弟弟？”
“章兒？你把他帶來南牧了？”北綱心下一驚，在得知章兒的心思後，到今時此日，他還是不知道應該拿什麼樣的態度來對待這個從小親近的弟弟。
“你看那是誰？”說著，紀連手向帳外一指，天光晃晃中，一個瘦削的人影立在那裏。
才月餘不見，堯章居然憔悴成這副模樣，眼睛深深地陷下去，有濃重的黑影，此時看上去整個人眼睛大得嚇人。
紀連笑著走到堯章身邊拍了拍他的肩，“你們兄弟聊，我還有事，先行一步。”
堯小少目不轉睛地送著柴紀連出了營帳，白眼向人。北綱有些舉足無措，尷尬了半天連開口問候都不曾有，反倒是堯小少先開口質問：“哥，你為什麼不回京複命？”說話時他隻遠遠地站著，散發著生人勿近的氣息。
北綱一凝神，正色道：“章兒，大寧國祚不長了，趙肖，是他拿命來償當年邵氏滅族之仇的時候了！”
“放屁！你知不知道自己在做什麼？你就那麼聽那個柴紀連的空口白話？他柴氏的大周早八百年就亡國了，有寧一代，莫不是百姓富足殷實之景，可你居然要讓大寧陷入困頓之境？你至百姓蒼生何顧？”一番話說得有些激動，堯小少忍不住咳嗽起來，竟有愈咳愈烈之勢，便拿袖掩了嘴到帳外猛咳。
北綱此時擔憂章兒的身子，等他反應過來的時候，自己人已經衝到帳外去給堯小少順背了。“章兒怎麼了？怎麼會咯血？”
堯小少張嘴，拿手抹去唇邊牙上的鮮血，冷冷道：“昔有望帝啼鵑，日夜悲鳴，淚盡血幹而死。今日，我自當以區區賤體來殉國。”
“章兒你……別跟我鬧……大寧的天下氣數已盡，你的幹爹不會待天下百姓好的——更何況，爹也是他假手害死，你、你要想明白！”
“我問你，你的命是不是爹給的？是不是堯家給的？”
“是。”
“那堯家要你保趙肖的性命呢？你答不答應？”堯小少死死盯著北綱，仿佛要把他燒出一個洞來。但北綱卻低下頭不去看他。