嘉靖四十三年（公元1564年）秋。
泉州清源山腳下一座小村落，晨霧彌漫著山林，飄過一排排草房的屋頂。
山村的早晨格外寂靜，清清的小溪旁，水牛低頭啃著點滿露珠的青草，時而發出一聲低哞。
少年左手揮動牛鞭，拍打著翠綠的灌木叢，右手握著本書卷，十分專注地低著頭輕聲朗讀。
突然，遠處傳來陣陣馬蹄聲，少年趕忙將書卷揣入懷中，神色緊張地躲進山坳，趴在叢林裏往外仔細觀瞧，他本以為是殘餘倭寇來犯，想跑回村莊去報信，卻發現來者是群官兵，這才放心地走出叢林。
這彪人馬來到他的近前，就聽為首的哨官高聲問道：“請問這個後生，有個叫許儀後的郎中，是否住在附近？”
少年聞言打個哆嗦，懷裏的書卷掉在了地上，他神色慌張地搖搖頭，低聲答道：“沒聽說。”
“事關重大，我們把浙贛等地都尋遍了，最近才聽說，他在泉州一帶行醫，你這後生可不要騙我，如果耽誤朝廷的大事，是要滿門抄斬的！”
這席話令少年大驚失色，縱有天大的能耐，他也不敢與官兵對抗，趕忙指向遠方的山巒。
“回稟官爺，聽說有個郎中住在少林寺附近，但不知是不是姓許？”
“後生，不要對我們說謊！”
“我又何必騙你們？”
“弟兄們，走，務必盡快找到許郎中，年關之前，若不能送他進京，閣老大人可要動怒了，我們這個年都過不好。”
於是，官兵急忙調轉馬頭，快馬加鞭朝南少林寺方向而去。
少年急忙撿起掉在地上的書卷，撇下吃草的水牛，驚慌失措地往村子跑去。他尋思著，剛回國那會兒，曾有不懷好意之人，舉報過父親替海盜治病，導致父子二人不敢回鄉。此刻，莫非父親又被當成海盜餘黨，招致官兵前來抓捕？他越想越怕，頓時腳下生風……
在村口祠堂外，有位鶴發童顏的私塾先生，正和一位老者聊得正歡……
“許郎中，你家靈兒把四書五經背誦如流，他的文章也深得大家的好評，十裏八村的孩子，哪個能比得上他？如今他已開始研讀《春秋左氏傳》、《東萊博議》，依老朽看來，明年春天就讓他參加童子試，興許就能考中秀才，將來再好好上進，可謂前程似錦……”
許儀後聽罷，對私塾先生躬身施禮，微笑著答道：“承蒙老先生誇獎，這都是先生教導有方！”
“還是你懸壺濟世積下的德。”
正在他們彼此謙恭之際，隻見這少年慌慌忙忙地跑過來，上前先給先生見過禮，這位私塾先生微微一笑，便準備帶他進祠堂念書。
這少年卻緊緊抓住他父親，盡可能平靜地講道：“爹爹，我今天有些不舒服。”
許儀後把臉一沉，甩開少年的手，露出滿臉的慍怒。
“靈兒，我看你又要偷奸耍滑，到現在還能改不掉蠻夷的習俗，如果不好好讀聖賢書，將來怎配做華夏子孫？”
此刻，許靈兒堅信官兵是來抓他父親的，哪還再有心思念書？但現在也不便解釋，故作一副痛苦狀，神情黯然地講道：“先生，我今天真的很難受，就讓我歇半天吧。”
“許郎中，這孩子平時都不會偷懶，看他今天確實沒什麼精氣神，就讓他歇歇吧。”
既然先生也替兒子求情，許儀後也不再勉強，就在這說話之間，他發現兒子已跑沒影了。
許靈兒一進家門，就像發瘋一樣，開始收拾東西；不一會兒，許儀後回來了，見此情形，他非常生氣，急忙喝令兒子跪在堂前。
放下手中的包裹，許靈兒燃起三炷香，恭恭敬敬插進香爐，對著列祖列宗和孔夫子的牌位拜了拜，然後跪下來，繼續央求父親趕快離開此地。
這時，許儀後才意識到嚴重性，試探著問道：“靈兒，你是不是在村外遇見倭寇了？”
許靈兒不想撒謊，也怕道出實情把他爹爹嚇著，隻好眼巴巴望著父親，眼淚默默往下流……
忽然發現父親把戒尺高高舉起，許靈兒實在忍不住了，頗顯委屈地喊道：“爹爹，我們必須趕快走！”
許儀後懷疑有倭寇來襲，便輕輕搖了搖頭，丟下戒尺就要出門，卻被許靈兒拉住了。