從老家回來，吳襄聽說海瑞正在抓他，恰好他的“老友”黃炳文來到南京，為了搭救蔡德忠，二人沆瀣一氣，找到有可能知道羅阿敏下落的陳元化。
吳襄聽說湯景的母親回來了，還帶回幾個不速之客，派人把畫像送給月兒，讓她看看府裏的客人，是否就是畫中之人。
為了能榨取吳襄更多的錢財，黃炳文講道：“吳公子，能不能找到這羅姓女子暫且不說，但蔡德忠的命運，可掌控在黃公公之手。既然你把銀子存放在鏢局，不如派鏢局押送銀子隨我進京，先救出你的姐夫，再想辦法扳倒海瑞，把那該死的龐尚鵬從金陵趕出去，咱們再興辦錢莊不遲。不知你意下如何？”
吳襄聽罷傻眼了，他可不敢得罪黃炳文，又不甘心把保命錢不明不白全給他，便嚐試著問道：“黃大人，你先帶走十萬兩如何？”
“嗬嗬，若是想救下蔡德忠，再保他官升一級，至少得七十萬兩，至於扳倒海瑞，花多少銀子可就說不好了，你自己看著辦吧。”
“那麼，這兩件事同時辦，咱們慢慢來，你先帶走二十萬兩銀子，如何？”
“五十萬兩！”
“黃大人，把我的皮扒下來，剔骨熬油也就這麼點家底，更何況，咱們的錢莊生意，不能不幹吧？”
“吳老弟，你也不用腦子想想，趕走海瑞，或許本官就能接下應天巡撫，到時候，你何愁開不起來一家錢莊？”
“黃大人，你想過沒有，韓小玉進湯府再也沒出來，海瑞派人在湯府四周日夜巡邏，這說明什麼？嗬嗬，我判斷，羅姓女子就在湯府！你回京後，給皇上遞個折子，我立刻配合你的行動，闖進湯府去抓這羅姓女子，不用花一文錢錢，所有的事全能辦成，你說呢？”
發現吳襄這小腦袋瓜還挺好使，和自己較起勁來，黃炳文生氣地講道：“實在是太幼稚了！即便那羅姓女子藏在湯府，海瑞隨時能把她轉移出去，或者把她給殺掉，這種事海瑞幹得出來，想想徐階為何丟官罷職？真到那時候，咱們不僅犯下欺君大罪，還觸犯了當今聖上的禁忌，如此做法，不僅救不出你姐夫，連本官和黃公公也得吃瓜撈。”
就在黃炳文和吳襄各懷鬼胎，明爭暗鬥之際，何氏和朱輝跟著巡邏的差役，來到海瑞的官邸。
自劉保接手翠花樓，把幾個年老珠黃的窯姐兒趕走了，她們被楊捕快抓住，經過一番詢問，算留下幾個人證，海瑞初步掌握一些情況，認定翠花樓一案，完全是無中生有、公報私仇、草菅人命，但他也清楚，僅憑這點證言，還難以撼動黃炳文。
為了實現自己宏大的理想，海瑞奮鬥一生，剛當上正三品封疆大吏，獨立主政十府一州，麵對百廢待興的政務，準備大展宏圖，下車伊始，就遇到徐鯤案、秦淮河錦衣衛被害案、翠花樓案、江南田地兼並案，以及如何處置當今聖上的舊情人，這些棘手大案，把他搞得焦頭爛額……
燭台青燈之下，神情肅穆的海瑞身著破布藍衫，正在提筆潤墨寫奏章，忽然，老家人把楊捕快帶來了，
“啟稟海大人，有個翠花樓的姑娘，受人之托前去湯府打探消息……”
沒等楊捕快把話講完，海瑞一聽就急了，趕忙問道：“翠花樓的姑娘現在何處？她要打探什麼消息？”
“海大人，何氏夫人和朱輝公子已把她控製住了，二人正在門外等候。”
“速傳他們到書房來見，你們都下去吧。”
為了保守秘密，海瑞把楊捕快、老家人和自己的書童，全都打發出去，才讓何氏和朱輝進來。
“民女湯何氏拜見海大人，就在今晚，奴家那不要臉的去翠花樓玩耍，朱公子暗中跟蹤，在翠花樓門外，發現一夥從日本回來的海盜，還有前應天巡撫蔡德忠的小舅子吳襄，又經韓小玉證實，還有一位黃大人也去了，他們派人給管家月兒送來畫像，大約過去一個多時辰，派人來找月兒打聽，看她認不認識這畫中之人。”
海瑞問道：“請問何氏夫人，你可認識畫中之人？”
“正是青春少女時期的羅阿敏！”
海瑞接著問道：“那麼，管家月兒和韓小玉現在何處？”
朱輝答道：“啟稟海大人，已經被我們給控製了。”
“夫人、公子，你們做得很對，務必看管好韓小玉和月兒，不能讓她們再與任何人接觸。我這就派人查封翠花樓，捉拿逃犯吳襄和海盜。”