吳襄從暗道裏出來，回到客棧立刻收拾行裝，帶著手下人逃出金陵城，前往寧波投奔陳元化。
此時，陳元化正在籌備興隆錢莊分號，按照他和黃炳文的約定，請李賬房起草好契約，采用分股合夥製：南京興隆錢莊總號占八成股，吳襄和陳元化各拿十萬兩銀子，分別占一成，計劃共籌集紋銀一百萬兩，在龍門客棧旁邊租下店鋪，金陵興隆錢莊寧波分號隆重開張。
在此之前，陳元化已經開始在寧波募集資金，早就想拋開馬五商團，憑著他和平戶藩主鬆浦隆信的關係，獨自發展赴日私商貿易；現在有了錢莊的支持，若能募集百萬兩銀子當本錢，單就生絲一項，當年就能賺五十萬兩白銀，更何況還有書畫、瓷器、綾羅、錦繡、沉香木、麝香等“奇珍異貨”，全都有著數倍的利潤。
錢莊分號開業伊始，陳元化每日拜會各路的客商，派出好幾撥人到內地收購“奇珍異貨”，錢莊業務交給李賬房負責打理，隻募集不放款，短短一個月，就有十多萬兩銀子進賬，隻待來年春季收購生絲。
吳襄每天無所事事，整日混跡於青樓妓館，手中一沒錢，就去找李賬房支取，一個月下來，就花掉上千兩銀子，李賬房有些害怕，來找陳元化商議對策。
陳元化很生氣，講道：“照這麼下去怎麼得了？你得控製一些。”
“你們都是掌櫃的，我是賬房先生，他來要，我能說不給嗎？”
“唉，我也管不了，攆也攆不走，看來隻能等黃大人，讓他來好好管教這小子，卻不知他什麼時候才能回來。”
李賬房知道，陳元化算是個正經生意人，實在不忍心坑他，無可奈何地答道：“陳掌櫃，你有所不知，南京總號的銀子，全都被黃大人帶走了，要不然，你說我來寧波幹什麼？黃大人來不來寧波，我不敢確定，別等了，隻要你當著我的麵，給這吳掌櫃墊句話，我就有辦法對付他。”
陳元化點頭稱是，急忙派夥計尋找吳襄。
夥計一連跑了十來家青樓妓館，把寧波城都快找遍了，也沒有找到吳襄的蹤影，心中十分納悶，難道這小子跑去杭州或者紹興玩去了？
滿城也找不著，夥計隻好返回龍門客棧，忽然，陣陣馬蹄聲由遠及近而來，隻見風風火火的吳襄已經來到錢莊門外。
夥計趕忙躬身施禮，笑著講道：“吳掌櫃，你回來的真是時候，陳掌櫃讓我出去找你，我可是把滿城都找遍……”
沒等夥計把話講完，吳襄大聲喊道：“快帶我去見陳元化，真他娘的是：佳人就在燈火闌珊處！”
夥計不明就裏，伸手接過馬韁，講道：“吳公子，快進去吧，陳掌櫃和李賬房還在等你。”
陳元化和李賬房整整等了一下午，終於把他給找回來了，總算沒有白等。
於是，李賬房笑嗬嗬地問道：“吳掌櫃，今兒到哪兒消遣去了？聽的是什麼小曲？”
而陳元化則陰沉著臉，等著吳襄答話，準備好好損他一番，再給他點教訓。
這時，吳襄抹著額頭上的汗水，大大咧咧地坐在他們對麵，聳了聳鼻子，笑道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，哈哈……”
倆人被他笑得莫名其妙，陳元化不由得問道：“吳公子，你找了位天仙？”忽然，他發現吳襄遞了個眼色，意思是把李賬房支走。
陳元化不解其意，氣憤地講道：“咱們興隆錢莊開張一個月，沒賺一文錢，反而賠了上千兩銀子，如此下去，怎麼得了？”
吳襄忽然有種感覺，你們急急忙忙把我找來，是要找我算賬嗎？此刻，也顧不得那麼多了，頓時拉下臉來，對著李賬房嚷道：“我們掌櫃的談事，你先出去回避。”
李賬房顯得挺尷尬，他知道，早在南京時，吳襄就想用月兒當賬房先生，曾極力反對自己，現在黃炳文也不在，瞧他現在這個態度，也不敢得罪於他，站起身來深施一禮，便默默走開了。