驚蟄已過，金陵城暖意融融、春意盎然……
自隆慶朝放開海禁，準販東西二洋，僅過去半年多，整個東南沿海忽然之間就富足起來，南京儼然成為全國的商業中心。
在棲霞寺怒斬監軍太監之後，海瑞給朝廷呈上一道奏折，眼看著江南的大好局麵，被黃炳文這等小人所踐踏，內閣大學士高拱和成國公朱希忠、大太監黃錦等人商議，決定把他召回京城。
這時，成國公給許靈兒下達密令，讓她再渡扶桑，協助郭國強辦差。在海瑞的幫助下，許靈兒安排好接待島津朝貢事宜，臨走前，和羅氏姐妹見上一麵，答應讓文濤來看望她們。
安撫好羅氏姐妹，在朱輝的陪同下，許靈兒前往棲霞寺拜見月空長老。
見禮已畢，月空長老問道：“許千戶，聽說你又要走了？”
“是的，師父。這一去不知何時才能回來，臨走前，有些事情需要做些安排。對於陳元化和張狗兒的真實身份，想必師父都已經知曉，但不知他們能迷途知返，把林風的窩點名單交出來，與羅阿敏提供的名單相比對，以免將來收網時傷及無辜。”
“老衲當年曾參加過抗倭戰爭，深知倭寇狼子野心的本性。許千戶，你有沒有什麼好辦法？”
“想請教師父，陳元化能否值得信任？”
趁著陳元化在棲霞寺養傷，月空長老沒少和他談心，對其處境了如指掌。
“陳掌櫃是個頗有閱曆的生意人，隻能說他尚知廉恥、心有善念、言而有信，但忠義二字無從談起。現在應天巡撫衙門裏，有他三十萬兩銀子，老衲聽出他的意思，將來回到寧波，想把那裏的錢莊關掉，把龍門客棧的生意交給張狗兒，他希望到南京和湯景一起做買賣。”
這時，朱輝眼巴巴地看著師父，試探著問道：“請問師父對張狗兒如何評價？”
“張狗兒尚且年幼，隻要他不再與海盜為伍，倒是一名忠孝俠義的君子。不過，物以類聚、人以群分，你作為他的結義兄長，要幫著師父把他帶好了。”
有了月空長老的這席話，許靈兒放心了，朱輝也很滿意。於是，派人把陳元化和張狗兒找來，要對他們曉以大義。
張狗兒一看見許靈兒，頓時羞愧難當、變得滿臉通紅，給師父見過禮，怯生生地來到她的近前。
“秋目浦寇首張三官之子拜見姐姐，回首往事，小弟十分慚愧，在此以我那亡父之名，給許家姐姐和許老伯請罪，請多多諒解！”說著，便跪倒在地。
許靈兒把他攙扶起來，麵帶微笑地答道：“真是滄海桑田！如果不是今日見到你，你在姐姐的心目中，還是個滿身泥巴、流著鼻涕的小孩兒。其實，狗兒兄弟也不容易，如今你也長大了，六官文濤就是你的榜樣！”
“小弟絕不會辜負師父和姐姐的期望，隻是、很久沒見到文濤哥哥了。”
“我該走了，你很快就能見到他，希望你不要讓他失望。”
這時，許靈兒瞥了一眼陳元化，發現他一直低頭不語，也不知道他在想什麼。其實，在張狗兒等人的悉心照料下，陳元化的身體已經漸漸康複，他在等商團首領馬五的到來，把林風的生意交給張狗兒，自己徹底脫離這個商團。
於是，許靈兒講道：“如今林風已死，羅氏姐妹被文濤救走了，海盜和倭寇業已蕩平，當今朝廷放開海禁，準販東西二洋，更有西洋傳教士滿世界宣講‘福音’，那麼，我們也得把數千年的中華文明傳揚四海，狗兒兄弟，等咱們攢夠川資路費，希望你們陪同師父漂洋過海，海闊憑魚躍、天高任鳥飛，建不世之功業，你沒什麼問題吧？”
“請姐姐放心，小弟我明白自己的使命。”
此刻，陳元化知道，大家都在等自己表態，而他與張狗兒不同，因其全家老小都在平戶，現在他最不放心的，是關押在巡撫衙門的鬆浦兄弟，還有他募集來的三十兩銀子，若真把他逼急了，要麼鋌而走險繼續當海盜，要麼將來跟著黃炳文當鷹犬。
月空長老對此洞若觀火，講道：“海大人本來是想提審陳掌櫃，被老衲勸止了，請問許千戶，對於陳掌櫃的情況，海大人持何態度？”
“我專門為此請示過，海大人的態度非常明確，隻要陳掌櫃還是個正當經營的商人，官府就不會為難於他。至於那三十萬兩銀子，是興隆錢莊募集來的，都是百姓的血汗錢，自然會送回寧波，不會短他一分一毫；至於那鬆浦兄弟，我提審過他們，已經證明他們的商人身份。不過，還得等禮部主客司派官員來鑒定，請相信海大人絕不會冤枉好人。”
聞聽此言，陳元化頗受感動，終於下定決心，徹底洗心革麵。
“感我中華天威、皇恩浩蕩，有海大人這樣的青天大老爺，有許千戶、朱總旗這樣的忠勇將士，更有月空長老這樣的活佛，草民陳元化對天起誓，死心塌地效忠我明朝，今後本分經商，決不再與奸佞、叛匪和倭寇往來，倘若鄙人再有任何不軌之處，願被千刀萬剮，來世生作豬狗。”