許靈兒曾被海盜劫持長達近一年之久，期間受到了羅氏姐妹和馬五等人的保護，林風征戰馬尼拉失敗後，在傳教士馬克的幫助下，占據了彭加絲蘭灣仁牙因河口岸玳瑁港，暫時安頓了下來。
有了這塊安身立命之地，羅阿敏開始以死相逼，林風不得不釋放了許靈兒、林邵琦和馬五等人，他們回到漳州月港，遇到了總兵胡守仁將軍，得知自己被錦衣衛除了名。
逗留在月港期間，許靈兒判斷，林風所派的水手是倭寇，他們以護送馬五夫婦為名，找倭寇來搬救兵，在當地駐軍將領馮安的配合下，殺掉了這些秘密使者，釋放了與倭寇不共戴天的李成懷。
講到了李成懷奉林風之命，暗中打聽洪真人的消息時，文濤突然心頭一震，立刻醒悟到，可能許靈兒並不知道洪真人是誰，但可以肯定，洪真人掌握一個驚天的秘密，於是，他很快就恢複了平靜。
胡守仁將軍為了許靈兒的安全，春節剛過，就派馮安把她送往遼東，許靈兒回家鄉祭祖後，本想到金陵拜會何氏夫人，卻不料想湯景已被抄家，興記錢莊和湯記織坊就被東廠罰沒，出海經商的月空長老等人被困海外，算來至今一年有餘，對此情況許靈兒知之甚少，便找文濤打聽詳情。
“據說，湯景和陳元化合辦了一家錢莊，在隆慶四年初，興記錢莊的掌櫃龐尚鵬官複原職，回了京城，於是，他們把興記錢莊也接了過來，兩家錢莊合並，財力極其雄厚，可謂獨霸金陵；與此同時，湯記織坊的規模也越做越大，他們把海外貿易交給了月空長老和玄德真人，運到堺町賣給陳申和文靜。這麼大的家業肯定遭人嫉妒，所以，海大人剛一離任，南京織造局劉公公串通新任應天巡撫，首先拿下了陳元化，盡管他已經脫離了海盜集團，但畢竟還有案底。”
許靈兒知道，林風被弟弟文濤前後關押過兩次，第二次從朝鮮通度寺逃脫之後，逃回了國內，準備重整旗鼓、卷土重來；若不是得到了陳元化的幫助，王衝等人很難全麵掌握海盜集團的據點，想到此處，便急忙問道：“陳元化後來怎麼樣？”
“陳元化被誣陷為勾引倭寇的海盜，被押赴京城西市問斬。”文濤沮喪地答道。
許靈兒記得：當年的文濤幡然悔過，不惜與親哥哥翻臉，在龜山城療傷時，無論陸雲龍如何規勸，他寧可出家為僧，也不加盟錦衣衛當官，想想自己現在的結局，不禁對他暗自敬佩，沉默了片刻，低聲講道：“文濤，我也不再是錦衣衛了……”
似乎文濤對此並不意外，隻見他他微微點點頭，輕聲答道：“靈兒姑娘，好鐵不打釘，好男不當兵。更何況一個女孩家。”
許靈兒忍不住搖了搖頭，頗為無奈的一笑，接著問道：“請問朱輝現在何處？”
“據月空長老所言，當時，大家都認為林風已死，羅阿敏被軟禁在南京期間，隆慶皇帝駕崩後，海大人曾給成國公朱希忠上書，希望赦免羅氏姐妹，隻可惜，沒多久成國公也去世了，海大人也被調離南京，他們途徑天津衛遇到了我哥哥，把羅氏姐妹給救走了，朱輝受到了連累，被錦衣衛給抓了起來。”
對於這些往事，許靈兒早已知曉，她在遼東時曾聽說，如今朱輝成了“逃犯”，卻不知他是如何逃脫的？便繼續問道：“是何人在京城救了朱輝？那麼，他現在又在何處？
“朱輝並沒有坐牢，隻是被監視居住，有兩個文人用了本書，居然買通了錦衣衛，趁著看守們看書入迷之際，朱輝自己偷跑了出來。”
“如今衝哥和奕兒姐姐安好？”
“待會再說他們吧。”文濤接著講道：“靈兒姑娘，先告訴你個好消息，阿市夫人聽從他哥哥織田信長的安排，嫁給了北莊的大名柴田勝家，令尊受到了阿市夫人的保護，如今住在他們家，我去過一趟，柴田勝家和阿市夫人都承諾，隨時可以把令尊接走。”
知道父親現在很安全，許靈兒放了心，恨不得能立刻接上父親返回江西老家，便又問道：“那麼，可有朱伯伯和徐鯤的消息？”
文濤頗為沮喪地答道：“我離開比叡山延曆寺之後，幾乎走遍了東洋列島，也沒有找到他們的下落。”
滄海桑田，世事難料。擔憂朱均旺和徐鯤的同時，不禁又想起了南京城的傳說，“倭寇”火燒翠花樓，救走了湯瓊和湯瑤，當時，朱輝已被看管在京城，那麼，湯氏姐妹又是何人所救？還有湯府中那些女眷，她們的命運又將如何？