湯景作為襄武東甌王之後，在被海盜抓走之前，月空長老想拉著他一起參加戚家軍去抗倭，但湯景怕死，因貪圖海上貿易的暴利，給戚家軍捐了一些錢財，又帶著家人做買賣去了，月空長老把湯家的資助，轉贈給了戚家軍，既然有這樣的交情，上一次赴遼東救人時，月空長老覺得沒必要興師動眾，相信戚繼光將軍一定會幫忙營救湯景。
於是，月空長老帶上了老兄弟玄德真人，給大家留了封書信匆匆趕往遼東，在軍營中到處打聽湯景夫婦的下落，卻一無所獲，兩位老人又不認識李成梁，隻好到薊門去找戚繼光將軍。
二位長老受到了戚繼光將軍的熱情款待，對他們遠航新大陸的計劃大加讚賞，對湯景一家的遭遇，戚繼光將軍早就給予了關注，便將南京事件的原委講述了一番。
原來，年僅十歲的新君登基後，皇帝身邊的“大伴”馮保串通皇帝的生母李太後，趕走了內閣的高拱和宮中的司禮監太監黃錦等人，馮寶和張居正大權獨攬，已不再需要繼續牽製那權傾朝野、致仕還鄉的徐階，就免掉了海瑞的應天巡撫之職。
黃錦倒台之後，南京織造局的大太監劉公公，及時改換門庭，立刻進京覲見了馮保，拿出了全部的家當送禮，獲得了馮保的信任，瞞著張居正和李太後，趁著新任應天巡撫還未到任之際，返回南京大興冤獄，首先抓捕了陳元化及鬆浦信盛，查抄了湯記織坊和兩家錢莊，劉公公等人大大地撈了一票。
不過，劉公公深知湯景的家世，本來也想殺了他，但怯於太祖留給湯家的免死鐵卷，又怕湯家的人鳴屈喊冤，更擔心京城的那些遺老遺少、邊關的將領同情湯家，便將湯景夫婦流放到了遼東深山老林。
當戚繼光將軍知道這個消息的時候，已經晚了，他也曾在派人到遼東尋找，至今仍沒有他們的下落；讓兩位老人欣慰的是，錦衣衛總旗朱輝被軟禁在京城期間，在兩位公子的幫助下逃了出來，如今已經進山前去尋找湯景夫婦。
於是，兩位老人辭別了戚繼光將軍，又來到了那白山黑水之間，雖然沒能找到湯景夫婦及朱輝等人，卻無意中在大山深處碰到了個年輕的馬姓道士，他自稱“華山真人”，正在山林裏采集人參。
從馬道士的口中得知，當年，其師父也想進宮中博個國師的尊位，便帶著弟子從華山進京，卻沒有料想正好碰上嘉靖駕崩，新君隆慶新君即位，已改前朝的遺風，對道士們恨之入骨，誅殺了宮中的道士王金、申世恩等人之後，其他在京的道士們紛紛逃亡，就是在這樣的背景下，玄德真人逃去了南京，而馬道士則進了長白山。
玄德真人自認識了月空長老之後，徹底洗心革麵，革掉了身上的一切陋習，學識也大長，頗有仙風道骨之像。
這兒還住著一個名叫安布的女真老人，論歲數比玄德真人還年長，一心想學修道，可馬道士覺得自己的修行不夠，正好趁此機會想拜玄德真人為師，玄德真人不敢妄自菲薄，隻好和安布老人以師兄弟相稱。
長白山地處邊陲，漢人較少，因此，這裏沒有中原那樣的仙山靈氣，倒是有千年的老山參，安布老人和馬道士每日到大山深處去挖人參，順便幫忙，到深山老林裏去尋找湯景夫婦和朱輝，兩位長老表示了一番感激之情，答應出高價購買他們挖來的人參，便辭別安布和馬道士，經朝鮮返回了日本地內町。
二位長老回到地內町之後，把遼東之行給大家講述了一遍，宋河聽了有關馬道士的傳奇，心中已經明白，此人和自己的祖先肯定有著很深的淵源。
宋河夫婦和淨空、淨明對兩位師父前番瞞著大家，悄悄前往遼東救人頗為不滿，這次都要陪著一起去，尤其是婉兮，對其叔叔湯景一家的遭遇十分疼心，把兒子宋海留給許儀後和朱均旺二位老人照看，開始做出發前的準備。
有宋河夫婦陪同前往，就不讓淨空、淨明去了，把這哥倆留在了秋目浦看家護院。