認出了陸伯言的字跡，一致主張點其為會元。
而主考官邢經賦則更中意另一位考生，三人爭的麵紅耳赤。
邢經賦將陸伯言的卷紙重重的摔在案上，憤憤說道：“二位大人點的這份卷子雖辭藻華麗卻徒有其表，論策一篇如蜻蜓點水畏首畏尾，卷如其人依本官之見此子難堪大任！”
吏部尚書鄧鴻遠據理力爭：“邢大人此言差矣，這位考生胸有溝壑立足高遠，隻是尚缺曆練。邢大人身居高位，眼界胸懷自然非考生可比。”
邢經賦冷哼數聲，反身拿過一份卷紙舉到二人麵前：“我看不見得！這份卷子文風雖質樸卻能切中肯綮，字裏行間流露出憂思誠懇，赤子之心躍然於紙上。如今四海平定朝廷正值用人之際，需要的就是這樣的人才！這件事本官是不會退步的！”
兩位副考官對視一眼有些為難，邢經賦的聲音再次傳來：“兩位大人不要忘了會試後麵還有殿試，最終還要看聖上的決斷。”
……
五月初五，黃道吉日。
天剛亮，考院的大門便從內部洞開。
四名院士懷中捧著大紅紙提著漿糊走了出來。
考院門口早有學子連夜等待開榜，三百名中舉學子的名字被寫在六張大紅紙上，院士依次將紅紙貼到公示板上。
另有一隊衙役拿著紅冊子，單獨去通知前十二位中榜學子。
城郊小院內，齊顏獨自坐在桌前。
麵前擺放著兩碗熱騰騰的清水素麵，潔白的麵條上分別點綴著一撮碧綠的韭花醬。
今天是撐犁部二公主乞顏諾敏的生辰，小蝶出生在韭菜花盛開的季節，韭花醬是草原人情有獨鍾作料，配上它食用羊肉是極好的。
多年前每到她們姐妹生日的時候，芙蓉都會按照渭國人的習俗為女兒煮上一碗長壽麵。
齊顏將筷子擺在對麵的那隻碗上，用極輕的聲音說道：“妹妹，這是哥哥親手擀的素麵，你嚐嚐有沒有母親做的好？”
說完，齊顏對著空無一人的對位笑了，端起自己的那碗大口大口的吃了起來。
“妹妹，哥哥即將步入渭國的朝堂，你且看著罷。”姐姐定然會顛覆了這天下，用渭國皇室的鮮血祭奠咱們一家，還有巴音安達、和整個草原。
齊顏說完，猛吃了兩大口，直至雙腮鼓起哽住了喉嚨。
她紅著眼的盯著對麵那碗素麵裏的韭菜花，眼淚無聲流了出來。
師父說過：若想複仇必須要有一顆鐵石心腸，這麼多年來從不許她落淚。
齊顏死死的攥著一雙竹箸，顫唞著逼迫自己將口中的素麵咽下。
父親，母親、妹妹、安達……
你們，看著吧，看著吧。
看著渭國狼煙四起，看著南宮一族宮廷喋血，看著這血海深仇如何討回！
一碗素麵見了底，可齊顏的淚水卻沒能停下，最後竟伏在桌上嗚咽起來。
那哭聲十分壓抑，仿佛生恐被旁人聽去。
她早就該這樣哭上一場了，草原王子乞顏阿古拉並不堅強，若不是被仇恨吊著一口氣，她甚至沒有勇氣獨活到今天。
可齊顏必須堅強，過了殿試，入了朝堂、便再不允許她如此失態。
哭著哭著，齊顏竟迷迷糊糊的睡著了……
夢回草原。
流火母女在不遠處悠然的吃著草，她與妹妹，安達愜意的躺在山坡上。
齊顏很清楚身邊的二人已經不在，熱淚又溢出緊閉的眼眶。
心口撕裂般的痛著，她卻固執的緊閉雙眼，不肯醒來。
直到一陣鑼鼓之聲遠遠傳來，齊顏才不得不中斷了“夢境”坐直了身體，對麵那碗素麵已經涼透。