南宮姝女：“難道說……？”
南宮素女：“其實這件事最委屈的就是齊顏了，父皇臨終前把他叫到了床前，囑咐了一番話，其中有一條就是他的身後事秘而不發，等待萬事俱備再辦。齊顏不過是遵從遺詔而已。”
南宮姝女：“那……他剛才怎麼不和靜女解釋呢？”
南宮素女目露讚歎：“所以說本宮才覺得齊顏不會謀反，其實在父皇駕崩當日，齊顏就來找過本宮，把這件事告訴了我。我勸她不要瞞著靜女，但他認為靜女一旦知曉這件事會失了先機，如今雖然也不是萬事俱備，勝算卻大了不少。他寧可背負這麼大的委屈也要把靜女扶持到上位，可見赤誠。我本以為靜女能夠泰然處之，可是本宮料錯了。靜女與父皇的感情太深，你看剛才就知道了。如果齊顏事先告訴了靜女，說不定隔日宮裏就傳遍了，這未明宮這麼多奴才伺候著，人多眼雜的，誰也不知道他們之中有沒有人和外人勾結。齊顏的心智遠超本宮的預判，心性也遠比旁人堅毅。有他在靜女身邊輔佐，本宮安心了。”
南宮姝女：“大姐，那你剛才為什麼不站出來替齊顏說句話呢？”
南宮素女笑的意味深長，幽幽道：“又不是隻有本宮一個人知道，四九公公會向靜女解釋的，本宮又何須越俎代庖？”
南宮姝女：“可是……如此齊顏不會記恨大姐麼？”南宮姝女覺得，齊顏之所以把這件事告訴大姐，就是想有個人證，可是大姐卻在關鍵時刻袖手旁觀，害他挨了打。
南宮素女：“開罪了一個駙馬，總比開罪未來的女帝要強的多。二妹，你記住。從即日起我們不但要把靜女當成小妹一樣去嗬護，還要把她當成帝王那樣去敬畏，不要覺得從前姐妹情深就恣意妄為，越是感情好越要謹言慎行，小心維護這段姐妹情，萬萬不可越界啊。”
南宮姝女似懂非懂，但南宮素女也不願再說下去了，有些話點到即止，其餘的還要靠自己來領悟。
南宮素女是注定不會為齊顏出頭的，在南宮靜女盛怒之下自己站出去，隻會埋下間隙。況且齊顏一個外臣，自己又是鎮北將軍府的人，私下來往過密不是什麼好事兒。
南宮素女相信：齊顏也能想到這一層，但齊顏還是來把消息告訴了自己，就證明齊顏不怕受委屈，他是真心希望靜女可以走得更遠，隻是有些東西分享出來，或許自己的心裏就沒有那麼苦了。
齊顏挨了打也沒有把南宮素女推出來，這讓南宮素女更加欣賞。
不過，南宮素女的心中仍存有一絲疑慮，這世上真的有男子可以為自己愛的人赴湯蹈火嗎？
南宮素女見過太多癡情女子為了自己的夫君犧牲一切，但卻少有男子也是如此。
全因女子從一而終，男子可以一妻多妾，正室死了也可以續弦。
想到這裏，南宮素女便覺得齊顏這個人愈發有趣了，她想暗暗觀察探索一番，驗證這個世上是不是真的有這樣的男子。
……
景嘉十六年，三月初三。
渭國皇帝南宮讓駕崩，舉國服喪。
中書令邢經賦，太尉陸仲行，率領文武百官跪在甘泉宮外，披麻戴孝。
四九當眾宣讀了南宮讓生前留下的詔書：“奉天承運皇帝，詔曰：朕，自知時日無多，登基十八年來，安民生，平北涇，一統四海。選賢臣，擇良將，勵精圖治十八載，至死不敢懈怠半刻。朕駕崩後，諸皇子皆赴祖陵共請元後馬氏之棺柩，開池山帝陵，朕與元後安同穴，賜封元後馬氏為：恭懿至嫻德純淑翊端開元聖儀皇後，國不可一日無君，朕已寫好遺詔，待朕與元後安寢皇陵後，由四九率文武百官同去取出聖旨，當眾宣讀新君人選。欽此。”