她不由得發問：“姐姐，你這是什麼點心，怎麼從沒見過？”
沈淵看了眼緋雲：“你倒是問著我了，緋雲去傳的點心，我也不知道。緋雲，你來說。”其實她是知道的，隻是不想費力親自說與觀鶯。
“是。”緋雲一點頭娓娓道來：“這點心叫斑斕糕，是南邊傳過來的。用嫩嫩的青椰子，打開取汁取肉，一起搗碎了熬成濃漿，再把南邊的一種叫‘斑斕’的大樹葉兒剪碎，也搗出汁來，分別和了木薯粉上籠蒸。蒸一層、晾一層，再倒下一層，一層層反反複複地蒸出來，晾涼了便可切開上桌了。”
“原來是南邊的吃食，難怪我沒見過，光是聽著就不得了了。”觀鶯一陣納罕。聽緋雲的講述，這糕點做成少說也要一兩個時辰，怕是早就備好，隻等著花魁房裏去傳了。
看來，鳳凰再蟄伏不出，也照樣是百鳥之王吧……觀鶯忍不住要重新審視起墨觴晏，這個她一直以為不堪一擊、徒有其名的花魁。鳳凰，那是多麼高貴的神鳥，為什麼會想到以其來比作墨觴晏呢？觀鶯自己也不甚清楚，隻是那一瞬間忽然冒出這個想法，過後就算想換一個，也找不出更合適的比喻了。
“一方水土，一方風物罷了。”沈淵並不以為意，嚐過幾塊便放下了，捧了茶杯在手，指尖緩緩繞著杯沿把玩。
觀鶯隻管一味順應著：“姐姐說得是……對了，前院的合歡開得很好，姐姐可願一同去看看？”
緋月與緋雲瞬間對望一眼，兩個人臉色幾乎同時變了：前院的合歡，向來是沈淵最不喜歡提起的，今日她破天荒地要吃合歡花湯，也沒見麵上有什麼愉快之色，更未有隻言片語稱讚。觀鶯雖不知者無罪，也是實實在在撞個正著，她們不由得為其捏了一把汗，簡直想象不出自家小姐會是何種反應。
“小姐，要不……”緋月當機立斷要岔開話題，卻被沈淵一揚手打斷：“也好。替我更衣吧。”她麵色淡漠如常，無喜也無怒。
觀鶯知趣地退到外間等候，主仆三個人出來時，沈淵已換過了裝束，仍是上午那一身晴藍，又罩了一件乳白撒花長比甲，未戴旁的首飾，隻簪了那對白玉扁簪。觀鶯上前欲挽著花魁，被兩個丫鬟巧妙擋過，知她是不願與人接觸，便也不上趕著討人嫌，規規矩矩跟在側旁，緋月與緋雲方才退後。
夏日的白晝總是很短，在白芨水上耽誤了太長時間，此時已經日暮將至，合歡樹的葉子疏疏落落開始閉合，晚風漸漸吹起來，於粘滯的暑熱中撕開一道道清涼的口子。光線已開始暗了，但凡稍微站遠一點，幾乎要分不清滿樹上是花還是葉。合歡花的香氣原本極微淡，開了滿樹也撲鼻起來，毫不吝嗇地砸向地麵，與花兒嬌柔之態大相徑庭。
幾人在樹下駐足，觀鶯腳下踩到了什麼東西，低頭一看，是半朵落花。她笑了，腳尖輕巧一動，毫不在意地將殘花踢開，伸手抖平著裙角：“我當是什麼呢，姐姐留神，別滑著了。”