盛秋筱在年幼時，其實是見過沈淵的。彼時她剛被買進來，還不足九歲，卻剛剛看明白了這個世道。常年食不果腹，小小的盛姑娘臉兒蠟黃，更瘦弱得像隻貓兒，合歡樹下遙遙一麵，那個同樣身量瘦小，卻比她落落大方得多的女孩頓時叫她頓時心向往之。
許久之後，某天管事媽媽訓話，她才得以知道，那個女孩是閣主夫人膝下的大姑娘晏兒，也是冷香閣的小主子，和她們自然不同。
很快水芸回來了，水芙上前接應，水芝收了茶盤壺盞，沈淵屋裏的兩個幫著擺飯布筷。盛秋筱幫不上手，墨觴鴛看出她窘迫，打發下去四個小的，隻留她與水芝兩人在近前伺候。沈淵以為這隻是個過場，秋筱奉過湯就會退下了，也就未曾出聲。
水芝添飯，秋筱就盛湯，往來之間絲毫不聞碗勺叮當之聲，規矩當真是一點也不差。待她放下白瓷長柄勺，雙手奉上兩碗三鮮筍子湯，又繼續立侍在側。沈淵見狀，竟與方才設想不同，覺得奇怪，便問她道：“你用過晚飯了麼？怎麼也不見給你擺副碗筷？”
秋筱麵上一直帶著溫婉的笑意，聞言抿抿唇，先看了一眼墨觴鴛，得了默許方才回話：“回小姐，還沒有。今日秋筱第一次拜見小姐，得了夫人的吩咐，特來侍奉茶飯，往後也願端茶遞水，操持箕帚，服侍夫人、小姐左右。”
沈淵端了碗，拿著筷子撥著飯粒，對吃飯並沒有很大的興趣，反而對這個盛姑娘的言行頗感意外。
“人長得標誌，心思也靈巧，果然是夫人精心栽培了這些年的，我都自愧不如了。”
說這話時，她著意打量對方神情，尤以那雙漆黑鹿眸為重。出乎她意料，盛秋筱眸下兩片微微紅了，眸子亮亮的，嘴角不由自主地凹出一對小梨渦，朝著她羞赧地福了福，輕聲道：“小姐過獎了。”
“行了，你就別臊她了。快吃飯，別戳了。”墨觴鴛及時發聲，替秋筱圓了場，順帶製止了沈淵亂撥飯粒的舉動，又回臉向水芝道：“去搬個杌子，再添副碗筷來。你也和她們一起吃去，不必在這了。”
如此，丫鬟都被打發了出去，在墨觴鴛外間的桌上一同吃飯。秋筱乖覺，坐在中間杌子上，目光一直小心留意著，添湯布菜，殷勤侍奉，墨觴鴛也說不必如此頻撲，她口中應了，手上也不見空閑。
“噯，先等等。”終於在她第三次去拿湯匙，要給沈淵添湯時，後者按捺不住了，一把虛按在她手背上：“你仔細瞧瞧，我不過喝了兩口，哪就用得上添滿了？今日食素，本就是為著明日進香時多一份誠意，這樣叫人伺候著，倒顯得我心不甘、情不願了不是？”
秋筱明顯一愣，恰好對上沈淵雙眸，隨即讀懂了她此言心意，臉兒一紅接上了話：“是……幸好小姐指教，是我欠考慮了。”
於是這餐飯終於正常起來，各人並不隱蔽的小動作都被墨觴鴛盡收眼底，讓她很滿意於這場初相見。冷香閣尚未見過客的女孩裏，秋筱無論樣貌、身段、儀態都最出挑，難得在於心思也通透——不像眼下那個頭牌，到底是過了年紀被賣進來，再怎麼調教也改不了那些劣性子……墨觴鴛想到此處立刻打住，萬不想讓那不中用的擾亂了自己心緒。