祈福樹上千絲萬縷紅綢靜靜懸掛，都不知過了幾朝幾代，依然鮮豔如新，乍看竟像是滿樹鮮紅開遍。
墨觴鴛言，其中有一根紅絲帶是她係上的，為的當年給沈淵祈福。一行人聞言，都抬頭去找，雖知道紅綢皆是一個模樣，能尋摸個大概的位置已很不錯，卻仍覺樂在其中。
盛秋筱尤為認真，癡癡地盯著滿樹紅綢，渾然不覺自己的情緒全都寫在了臉上。她向來不似觀鶯那樣潑辣輕狂，可此刻安靜得過了頭，身上每處都散發著哀傷的氣息，與周遭的氛圍格格不入。
墨觴鴛看在眼裏，心中自是了然，輕咳了一聲喚她回神，又隻向眾人道：“你們幾個，若是誰有什麼心願，可以去側殿求一根紅綢，掛上去添添福氣，保佑自己心願得償，事事順遂。”
“多謝夫人！”秋筱果然喜出望外，滿麵感激地向著墨觴鴛福了福，忙不迭提著裙角跑去了側殿。沈淵知道，盛秋筱此狀必有隱情，但是對她的故事並不感興趣——各人自有各人的緣法，打聽那麼多無甚用處。
“她本來不是個馴順的。家中貧寒，賣了她姊妹換口糧。她進來時先是哭鬧不休，被管事媽媽打了幾次才消停下來，可又一味地拖遝抗拒，不服管教。”墨觴鴛不知沈淵無興趣，主動和她講起盛秋筱的故事。
“其實遇上災年之前，她家也算殷實，她也是個姑娘，這就是命。本來我已經吩咐過，就當買了個賠錢的丫鬟，趕到後院去做粗活。誰知過了半年，她打碎了一套茶盞，被罰跪淋了雨，發了高燒，昏睡了許多天，醒了卻變了性子，上趕著學起歌舞書畫。我也疑心她是假意順從，等著伺機逃走，可已經過去了這許多年，我也看出來了，她是真心願意在冷香閣過活了。”
墨觴鴛講得很簡單，沈淵聽了並未放在心上。被賣進青樓的女子，無論哭鬧反抗、安靜順從，都是再尋常不過的事情，沒有什麼值得閑談的。
盛秋筱再出來時，沈淵與墨觴鴛極有默契地不去看她。秋筱合手默默拜了許久，踮著腳尖親手將紅綢係在梢頭。沈淵見她如此鄭重其事，心想大約與小時的經曆有關，也許正是因為那場高熱，讓她意識到活著的可貴吧，隻有先在冷香閣好好地活下去，才有資格祈求以後。
沈淵雖沒係紅繩，心裏頭也默默求了點事情。她小的時候也是如此，拐子將她轉手賣給一個凶惡的人牙子，在那個人牙子手下，她見識了這個人世間最大的肮髒齷齪，小小的人學會了隱忍保身，才得以留住性命，熬到被帶上了山。
山上的那一大家子，大約已經團聚了吧？沈淵鼻頭發酸，忽然也希望真有神明，能開開眼看看清楚善惡因果，叫她那做土匪的阿爹阿娘、阿兄阿姐們尋個好的往生之處，來生也能是一家，莫再受這世間百般苦。
往事不可追，她及時刹住，斷不肯繼續回想。長生觀中香客信眾諸多，等秋筱終於結束了對祈福樹虔誠的參拜，一行人也準備離開了。剛沒走出兩步，隻聽見急切切一聲招呼。