溫顏兒在小小屋子裏等了三日，終於也沒見到那負心人。她整日隻蜷著膝蓋坐在地上，不敢出門讓人看見，更不敢讓她娘知道，自己已經破了身子，成了紅倌兒。
剛進冷香閣的時候，她娘還能唱曲兒，如今歲數實在大了，容貌漸衰，常被笑話。她不忍心看著自己的母親受這份欺辱，偷偷去跪求了閣主，讓自己做了花娘。她娘知道後發了好大的脾氣，卻也終究說不出別的話來，隻逼著她發誓，絕對不準丟了清白。
她的確是想信守誓言的，可被亂花叢中迷了眼，到如今竹籃打水一場空。方才聽見窸窸窣窣的腳步聲，她還以為是她娘來興師問罪了——萬幸並不是。
來人也不說話，她也不想去看，忽然聽見人說話了，聲音涼涼的，像加了碎冰塊的酸梅湯。她抬頭看過去，矮榻上坐著個女子，穿著件藕荷色的窄袖對襟湖絲小衫，係荼白銀線瓔珞裙，襟口露著一抹繡仙鶴的海棠紅抹胸。
這身衣著打扮不像普通的樓裏姑娘，莫非是外麵來的哪家小姐？又莫非……是那負心人家中的正妻嗎？
想著日子總歸還要過，溫顏兒爬起來整了整衣裳，朝著那女子規規矩矩地行了個禮：“總歸是哪位貴客吧？我這兒也沒備茶，還請您您多擔待。”
“錯了。”那女子盯著她，目光平靜得像兩把小刀子，“我叫墨觴晏，是這冷香閣的花魁。”
女子的話聽得她臉一紅，連耳根都有些發燙。她身份低微又膽小怕事，來冷香閣兩年，雖然聽說過墨觴花魁，卻從沒如此真切地瞧見過。
“做了這麼久的倌兒，還不認得您，是我不對……”
她局促地捏著裙角，囁嚅著試圖化解尷尬，低著頭不敢看跟前的花魁，卻也忍不住瞟過眼角餘光，偷偷打量著。果然，冷麵花魁晏兒，名不虛傳……隻是靜靜地坐在那裏，就讓人忍不住噤了聲，不敢造次。
“坐吧。”那冷麵花魁又開口了，用目光示意自己坐到矮榻另一側。
她低著頭，垂著手快步過去，斂了裙子坐在小桌另一邊，雙手緊緊地捏著裙子，便是此時才知道什麼叫自慚形穢了……
小姑娘的這副樣子引得沈淵好奇：既然如此怕羞，何至於做出醜事？
好奇之下，沈淵稍側過身，仔細打量起對麵的女子。溫氏生得很標致，頭上梳著雙螺髻，沒戴什麼首飾，額前發際鬆散著，兩側垂下幾綹碎發，天然一對細細的柳葉彎眉，鼻梁小巧秀氣，說話有些溫吞吞的，當得起一句人如其名，有水鄉女兒的溫柔味道。
“你叫什麼名字？今年多大了？怎麼就犯了迷糊？”
沈淵顯然在明知故問，隻不過說到最後幾個字時，她的語氣放軟了些。
“溫顏兒，您叫我顏兒就行。再過倆月也就十五了。”對麵的女子愈發捏緊了裙子，說到傷心處，語氣裏帶了幾分哽咽，“是我一時貪圖富貴，想去做個姨娘，可、可那就那麼容易呢……”
沈淵聽著溫顏兒訴說，看她眼圈紅紅，知道勸也是無用，索性側回身不再看她，隻不冷不熱地與她道：“想哭便哭吧。夫人怕你想不開，叫我來看看你，現在我在這兒，你有什麼委屈都可以哭鬧，別人不會說什麼。”