彩雲的進步有目共睹，盛秋筱不需誇讚，沈淵自己心中有數。許錦書剛調了弦兒就被叫去前頭，為包了房的客人彈奏一曲。
出乎沈淵意料，盛秋筱似乎對小動物並不感興趣，答應了會幫著照料，也當真隻是管著喂養打掃。倒是幾個小丫頭好奇得很，趁著歇息的空檔，小菊得了允準，和彩雲一起去逗兩隻小兔兒。
秋筱擦拭著頸後汗濕，照舊灌了好大一杯茶水。陳年的舊茶，湯色清寡，淡淡的沒有多少茶味。她總說，如飲牛一般解渴用的，不拘什麼好壞，便是白水也使得。
沈淵不由笑罵：“為了幾口茶水點心，別人都爭得像烏眼兒雞，你倒一點都不挑剔，忒好養活，難怪夫人挑了你。”
丫鬟掩著口忍俊不禁，秋筱卻坦然：“我早和姐姐說過，當初病入膏肓，就是靠著商媽媽菩薩心腸，給我一口冷飯冷湯，我才活了一條命，哪裏還挑剔吃什麼茶。”
她又給自己倒滿了一杯茶，端在手裏並不下口，拿眼睛一直盯著，像要從那淡黃茶湯麵上看出什麼來：“落在這兒，你我的命都不算好，可你比我強些，好歹有個親娘，知冷知熱，衣食不缺。為了活著，我怕是什麼都忍得下。”
冷香閣內外的人都說，盛秋筱性格從容恬淡，舉止大方端莊，從來不會多說一句、多行一步。沈淵與她相處的時日久了，才知道她也是個性情中人，譬如此時，這樣不體麵的話從口中說出來，秋筱也雲淡風輕，如在說旁人。
沈淵忍不住道：“為了活著，多少人都是被這四個字困住了。就看關著的那兩個，觀鶯就不說了，苦出身，可恨之人也的確可憐。可另一個呢？口口聲聲清白女兒，做的都是什麼下作的舉動，何必說出冠冕堂皇的話來，自欺欺人，徒惹恥笑呢。”
提起這一出，她才好奇起沈離枝的下場。觀鶯的傷差不多養好了，很快便要被送走，沈離枝更多錯在不知輕重，不至於一直被關下去。
何況啊……冷香閣不養閑人，關在屋子裏，不做事、不賺銀錢，還能有一口吃喝，簡直無異於癡人說夢。
“說起來，那沈歌女如何了？”
沈淵問及緋月，後者也不甚清楚，隻說被關到現在，也不是省油的燈，整日裏和觀鶯吵鬥。倒是昨日中午，緋雲去廚房取四紅湯，路上遇見閣主夫人屋裏的水芝，聽了一耳朵。
“水芝姐姐說，夫人早就消了氣，沒和一個小小歌女計較，就是看不得她不知悔改，要殺一殺她那股子傲氣。”緋雲回憶著細細道來，“水芝說，聽夫人的意思，這兩天就要放她出來，交給趙媽媽，趕去做雜活兒。”
“嗤……”秋筱差點潑了茶，忙不迭先放回桌上，“雜活兒？我見過她，那樣好的皮肉，若真趕去做丫鬟，夫人豈不是太虧了。”
沈淵嗔過一眼：“就你嘴快，守著我，倒越見放肆，口無遮攔起來。夫人買了她，要她做什麼不可以，虧不虧原不在這兒，輪不到你我操心。”