“淮安……”沈淵努力斟酌字眼，最後還是決定，無言的陪伴更能化解尹淮安的憤憤不平。對方卻更加努力地讓自己冷靜，慢慢平複，偌大的一座地窖隻有這二人沉默相伴，寂寂無聲。
當初尹老莊主退隱幕後，頤養天年，尹淮安初初接手，千頭萬緒纏雜亂，肩上的擔子一點也不輕。他也不喜歡紅粉顏色，可偏偏就是那一天，沈家阿淵看上去太甜、太單純、太過於美好，讓他覺得手頭的種種事兒雖然冗雜煩心，也不至於糟糕透了。
對於溫梅，尹淮安固然有孩提的情分，更多的是懵懂時就建立起的責任。溫施的態度很奇怪，從來不敲定兩個孩子定下親事，可總愛告訴尹家的少主，以後梅姑娘要托付給他。
那時梅姑娘還沒褪去嬰兒肥，白白淨淨的臉蛋兒總掛著無拘無束的笑。尹淮安喜歡爽快開朗的女子，對溫家小姐自然有好感。從小，父母就告訴他，生而為男子，是應該有擔當的。
可再有擔當，也不該，更不能成為別人背棄的理由。
“即使在她被賣給牙婆之後，能想到的人是我，我至少可以善待她，讓她後半生衣食無憂。”不知若久過去，尹淮安幽幽開口，手上悄然一翻，也捉住了沈淵一寸衣袖，“可她……她還是念著伯爵府的富貴，殊不知自己才是，被算計得透徹的那個！”
沈淵目光含悲：“我明白的，淮安，你沒有做錯。你能這樣想，已經是很體諒她了……錯的是溫施，不是梅姑娘，更不是你。”
她沒有青梅竹馬，可是非常理解那種被人背棄、徹底遺忘在腦後的痛苦。兒時孤苦，沈淵覺得父母一定會來接她回家的，卻一直都等不到。漸漸地，她也不再抱指望，忽然一日沈涵闖進了冷香閣，看見她就失聲痛哭，她才知曉許多年裏的曲折，對這個世道又生出點留戀。
尹淮安隻手覆麵，很長一段時間說不出任何話，牙根咬得咯吱作響。透過那按得發白的指縫，沈淵清楚地瞧見他眼角赤紅，已經洇濕了一片。
“不……我有錯……阿淵，你知道嗎？阿淵……我，沒管她……我當時氣急了！那胡老八滿臉不屑，我忽然也瞧不起阿梅了……”
啜泣喑啞，聲聲悲切，一向風流果敢的州來莊主卸下了所有防備，在沈淵麵前仰麵痛哭。不見得是哀歎梅姑娘的不幸，或是懊悔當時的不作為，更像在悼念一去不複返的少年時光，和那段清澈歲月裏單純直白的自己。
他一手捉著沈淵的袖口，隔著那樣厚重的衣料，仍然抓得自己手心生疼。他很害怕，他不想對沈淵有所隱瞞，又怕她聽了後麵的事兒，也要和他生疏，再無往來。
奴隸市場裏髒亂不堪，自然也有其好處，沒幾個人會注意到這方角落裏的動靜。胡老八懶得惹事，說完了該說的，繼續倚著柱子剔牙。溫梅被揭了底，也知道無可辯白，隻是一味地哭，發誓今後死心塌地，願意做牛做馬、為奴為婢，報答尹家的恩情，但求昔日的青梅竹馬能給自己一條生路。