門外人倚牆抱臂，一身簡利裝扮，櫻草色交領箭袖襖，腰間勒一條寬邊隱紅束帶，外套檀紫鑲窄條白風毛對襟短比甲，下著蘆灰挑線素底裙，剛剛蓋住石蕊紅鞋麵，行走間忽閃露出邊角繡的一叢夾竹桃。
是那個東北來的釀酒師傅柳渠陰，一直待在後院醉心己務，性子乖僻，素不喜歡與外人多囉嗦，已經好多時日沒出現在前樓。
水芝一隻腳還在門檻裏，冷不丁柳渠陰側轉過身，猛然離開牆壁，兩個人正臉對上。大丫鬟好歹見識過大小場麵，整顆心還在砰砰跳，麵上仍然即刻鎮定如常：“少見柳師傅過來，可是來尋夫人的嗎？請進來吧，正好夫人在裏頭。”
“水芝姑娘客氣，夫人日理萬機，在下哪敢輕易打擾。這不是臨近新年，酒水用度頗多，新下了幾壇，特意來和夫人回稟。”
柳渠陰嘴角掛著標誌性的痞笑，歪著腦袋和水芝點了點頭，發頂百合小髻簪了支蝴蝶華勝，翅膀隨著動作微微顫抖。
明明是一副笑模樣，那雙眼睛彎彎眯起，卻分明閃著冷黢黢的光芒，亮閃閃透出一股精明，還有莫名其妙的好整似暇。
就如同……如同在欣賞玩弄已然於自己股掌之中的獵物。
大丫鬟默默回身，在前引著柳渠陰進屋，暖爐熊熊燃燒，她背後卻忍不住開始發涼，分明就是不寒而栗。
她心裏打鼓，不知這個人在門外待了多久，是否聽到了她們的談話，又聽到了多少？看那悠然自得的樣子，是無心巧合，還是蓄意為之？
冷香閣裏人多眼雜，但凡關乎上頭那位主子的事兒，她們都是慎之又慎，唯恐泄露出一句半句，一著不慎，滿盤皆毀。
“夫人，柳師傅求見。”穩了穩心神，水芝堪堪站定，恭聲向內間通傳。
內間榻上，墨觴鴛剛剛歇了口氣，聽得是某位不甚著調的酒師前來，並沒有過多在意，還當又是來告假。除了一手絕妙釀酒技藝，柳渠陰並沒有其他讓墨觴鴛欣賞的地方，故而冷香閣主起了身，到外間去見，隻不願叫對方進到自己的內室來。
“墨觴夫人，一切安好。”
墨觴鴛才在桌前坐定，柳渠陰已經放下手臂，邁著大步走上跟前，笑眯眯朝她拱了拱手。向來女子問安多用福禮，位卑者便屈膝叩首，柳渠陰本來就女生男相，雖然換了一身打扮，這抱拳的姿態一出，實在是違和別扭。
“勞柳師傅掛念，一切都好，師傅今日前來，有何貴幹？”墨觴鴛端正一下身子，靠套兩句，淡淡問道。
“大事一概全無，隻是許久不見夫人，想念得緊，特來問候。”柳渠陰邊說著話，滿臉荒誕不羈的笑意慢慢散了，“可惜不巧，夫人這兒正忙碌，在下便自顧自等了一陣……更不巧，似乎聽到了些，不足為外人道的？”
前麵都還好，墨觴鴛也沒在意聽，誰知柳渠陰故弄玄虛，勾著在場的主仆二人都被吊起了精神。出乎意料地，酒師的尾音猝然一挑，直如白晝驚雷，她離著墨觴鴛尚有數步之遙，後者卻無端感覺到黑雲壓頂，似有狂風暴雨醞釀著將要傾盆而下。