“功過與否，哪裏有自說自話的，自該請主子論斷。”墨觴鴛有理有據，分毫不讓：“柳師傅若覺得，我教養姑娘欠妥當，大可以回稟了主子，看看上意如何裁決。”
如此真正是無懈可擊，柳渠陰一時語塞：沒有上頭的授意，自己貿然挑明身份，已經犯了大忌，還要急眉白眼捅出去，豈非作死。為利而聚，本來就不是什麼死士，她愛惜性命更甚於忠義，正如冷香閣主所言，沒有必要自涉險境，損己利人罷了。
“那麼，”柳渠陰頓了頓，“夫人既然如此效忠，主子賞賜下的東西，為何要推辭了，不肯用在姑娘身上？”
“主子疼惜姑娘，我自不敢推辭，隻是姑娘也再三同我說過，羊脂篤耨太過名貴，用著也不很習慣，不要再購置了。話說到這份兒上，要是置若罔聞，一意將東西送進去，隻怕姑娘會起疑。”
幾個回合下來，墨觴鴛心中早醞釀好了說辭，行雲流水，應答自如。
“嗬嗬……墨觴夫人耳聰目明，在下自愧不如。”酒師幹笑兩聲，隨手一撈茶盞，喝空了剩下半杯茶。說話太久，茶水已經發冷了，涼颼颼清冽冽，像小刀子劃著喉嚨，正好叫她壓一壓心頭鬱悶。
墨觴鴛不以為意：“與敞亮人說敞亮話，與聰明人當然就說聰明話。柳師傅勸我不要糊塗一時，我便知你是聰明人。你我可算同盟，何不就此放下成見，攜手共進，以待來日？”
水芝聽在耳中，心頭一動。敞亮，聰明？與聰明人……說聰明話？如果說柳渠陰是聰明人，那麼上麵的那一位，又該如何自處？
冷香閣主似乎在言明同為上頭做事，理應同氣連枝，相互幫襯，可是稍加用心，細細一咂摸，又像是在說“做事留一線，日後好相見，我若沒明著反水，你也就不必小題大做，事事都替別人盯著我不放了。”
果不其然，柳渠陰雙眼恢複了平常慵懶狀態，目光也收起了咄咄逼人，不似之前淩厲，甚至有片刻的遊離，上半身也跟著鬆懈下來，肩膀幾乎微不可察地塌了塌。
墨觴鴛看出對方在思考。她並沒打算遊說對方背主，隻是看出柳渠陰與那一位的聯係不甚緊密，忠心裏頭摻和的水分不少，沒準還不及自己，可為著不知是什麼的緣由，也絕對不會輕易放棄那個主子。
這樣的關係很微妙，被徹底擊垮摧毀的幾率微乎其微，可也充滿了變數，下屬的確不曾叛變，卻也別指望有多麼鞠躬盡瘁了。
墨觴鴛不著急催促，輕喚水芝給柳渠陰續了一盞熱茶。能為在上位者辦事的人，行事從來由不得拖泥帶水，柳渠陰很快給出了答複。
“夫人美意，在下心領了。”酒師瞧了一眼新茶，淡笑頷首，“您是冷香閣的東家，說穿了，我還指著在這兒釀酒謀生，自然是多方便而少齟齬為上。”
花廳人聲鼎沸，小樓名為冷香卻常年暖意融融，化人肺腑。無人知曉樓上的劍拔弩張，都隻顧著跟前的把酒言歡。今朝有酒今朝醉，即使樓裏兩大美人同時不知去了哪裏，還有諸多環肥燕瘦可以坐擁，於是也無人再多追問。