“……情思昏昏眼倦開，單枕側，夢魂飛入楚陽台。月明才上柳梢頭，人約黃昏後；悲歡聚散一杯酒，南北東西萬裏程……”
“……淋漓襟袖啼紅淚，比司馬青衫更濕。伯勞東去燕西飛，未登程先問歸期；雖然眼底人千裏，且盡生前酒一杯……”
客房裏咿咿呀呀傳出唱曲，一折西廂寸斷肝腸。聲嗓趨於喑啞，過往的人行色匆匆，不約而同加快腳步，仿佛生怕沾染上一點晦氣。隻有丫鬟東蓮，始終默默候在門外。
州來山莊，暗潮洶湧，從無有過真正安寧的時刻。冷香閣亦如是，兩處的當家人本習慣各自為政，近來卻為了一個觀鶯，隔三差五地頻頻聚首。
臘八節看著是過不好了，昌平絮絮叨叨講了一通，生怕有遺漏之處，讓花魁娘子聽了個明白透徹。小廝出門的時候，江家少爺才辭行不到半炷香，觀鶯仍將自己憋在被褥裏。尹淮安隻是想著，讓沈淵能盡快知道進展，卻不料這位美人格外給麵子，當場決定進山來。
“未飲心先醉，眼中流血，心內成灰。”
冷香花魁攏著風毛鬥篷，腕上朱砂赤紅勝血，立在微風中靜靜聽了一陣，冷不丁借上尾句。尹淮安是陪在她身邊的，他很明白，沈淵不是為自己而來，至少不是全部——她總是說，為了山莊，為了什麼大局：“我早先和江家的人打過照麵，看出他脾氣執拗，偏生骨頭又不夠硬，唯恐他在你這兒攪出什麼亂子。觀鶯也是個怪性子，雖然兩個人沒見上，我也擔心，她又要生事。”
“她唱西廂記，安知是顧影自憐，不似崔鶯鶯出身高門府邸，還是暗恨自個兒最終如這位小姐一般，遇到了負心薄幸人。”花魁娘子笑影薄涼，抬起眸子直直盯著尹淮安瞧。
“她的心思，我如何會知曉。你……不進去看看？”山莊主人不知該說點什麼，隨口揀了個話茬。來的時候，東蓮上前問安，被兩個人雙雙示意噤聲，沈淵道，她就要好好聽一聽，昔日紙醉金迷的頭牌娘子，到了柳暗花明處，會不會有丁點觸動真情。
沈淵收回目光，搖頭道：“聽一耳朵就足夠了，她現在的樣子，我也實在不想多看一眼。不如你進去瞧一瞧，別真放她自己柔腸百轉，做出傻事，汙了你的屋子。”
尹淮安禁不住想翻白眼，礙著麵子忍下了：“你如今說話越來越奇怪，就好像我與她有什麼。”
“我當真的，淮安莊主。”沈淵刻意勾起唇角，微微側著臉去看身邊人，“我去瞧她，必然適得其反。不若你和她說說話，我隻消偷偷地聽，要是能套出她心裏頭的話，讓她跟著江家人走了，也算沒有白來一趟，你我的這樁麻煩也正好了了。”
她當真是不摻雜玩笑的，眼尾鳳稍被傍晚將近的日光照著，銀朱顏色也趨近於燦爛橙紅，隱約與神殿廟宇中的美人傲骨有幾分相仿。沈淵不否認，自己對尹淮安使了點心眼，她心知肚明，他拒絕不了這樣的沈家姑娘，至少在今後的很多年裏，都難以抵抗。