臘梅花謝卷簾縈，枯樹黃葉下梢頭，殘風戲弄芳菲，漫天殘紅。墜花湮沒緣待續，怎奈何相思羸瘦。
陌京城迎來第二場雪，人家都閉緊門戶，圍爐取暖，冷香閣的姑娘們也紛紛換上棉衣厚裳，墨觴夫人領著花魁娘子對賬，著手準備起新年的物件。後園子的檀香梅花開過一陣，眼見一天天敗謝下去，滿園香味漸漸散了，連同那送來梅花的人，也再沒有出現過。
沈淵很少會想起他，甚至主動選擇快點遺忘，就連手中的賬冊與之相比都顯得重要得多。冷香閣的事務雖不繁重，難在過分瑣碎，針頭線腦都馬虎不得。水芝與緋月、緋雲伺候筆墨，整一上午耗進去，也不過處理了十之三四。
“夫人、小姐，錦書姑娘求見。”
外頭的丫鬟前來傳話，許琴師輕聲慢步推門而來，規規矩矩地分別向上座見了禮。沈淵心中記掛著與元治安官的談話，想與許錦書說話，始終沒找到合適的機會開口，今兒個忽然見她來，竟不知如何開口了。
許錦書終於改了打扮，梳回溫柔的雙鬟垂髫，小小一對銀釵婉轉婀娜，耳畔垂了雙小巧玲瓏的碧玉墜子，留神細瞧瞧還會發現，末梢嵌著碎琉璃，小家碧玉之中透著不落於俗。她穿一身鵝黃襖子，下擺長至雙膝，裏頭青碧的水仙裙，彩線勾勒出團團金盞銀台，衣角微露一枚絲絛係著的蓮花荷包。
墨觴夫人這會心情不錯，錦書打扮得討喜，她看著也舒心，有意叫姑娘家坐下說話。琴師卻不敢造次，乖巧立在下首，道說求閣主夫人個恩典，她想晌午後出門一趟，去長生觀上香。
“從前不知道你供奉三官，怎麼今兒也不是初一、十五的日子，竟忽然想去了？”
閣主還沒發話，花魁娘子先提起了興趣。她隻知道盛秋筱信鬼神，常常會和自己與夫人一道上山，卻不想許錦書也是如此——這丫頭心思太淺，慣不像個會寄托希望於神仙的。
長生觀本來清淨，最近好像也不消停了？
打從上次回來，沈淵隻得了一次信兒，是顧醫師傳來手書箋，說觀鶯在長生觀休養，過了不到半日，便有州來山莊的人來詢問，觀鶯起初不肯走，悶在屋裏約莫半炷香，等著山莊的人要離開的時候，她忽地追出來，扭扭捏捏跟著上了車。
那個女子終究不肯放開，沈淵隻是輕笑，不予置評。眼前隻有個許錦書，聽了發問，低下頭紅著臉，頗難為情的模樣：“小姐見笑了，錦書原本的確不敢踏足神仙殿宇，唯恐自己福氣薄，還汙了人家的地方。現如今，總有千頭萬緒縈繞心頭，隻求能前去燒香叩拜，唯求一個安心。”
“好好的女兒家，沒得這樣說自己。”墨觴夫人立刻揮手道。許琴師麵上緋紅未退，又聽另一側的花魁快言快語：“安心與否，原是在自己的，諸天神明雖享受香火，下降福澤，可有一點點不安就要三叩九拜，隻怕神仙真人個個都要忙得不可開交。”