“柳師傅既如此揣測，我也不意與你爭論，隻待來日事定，是非功過才皆有定數。”墨觴夫人顧左右而言他，不同柳渠陰針鋒相對：“同在盤上，操棋之人並非你我，我不求你能夠同病相憐，隻不要相煎太急才好。”
柳渠陰眉梢高挑，儼然不肯認同：“夫人想得淺了，操盤一時，未必就能操控一世，高枕無憂，譬如現在，夫人覺著將沈淵拘在樓中，是對她的愛護，可哪天……您要是先走一步，或行差踏錯了，留下小姐，又待如何？”
“你這話什麼意思？”水芝厲聲喝止，大步走上酒師跟前，四目相對間，竟誰也沒落了下風。這自然是柳渠陰有意收斂，不至叫大丫鬟難看，後者卻還渾然不察。當事的墨觴夫人卻坐得住，心知柳渠陰並非懷著惡意，沒待開口，已聽這位酒師又出新說辭：“夫人，看看水芝姑娘，她可不是沈淵，氣性太急躁了沒好處。好姐姐，我要是有什麼想法，你和夫人還能穩坐在這兒麼？”柳渠陰邊說著話，笑出一口白牙，“暖房裏養出來的嬌花兒，那是要有人遮風擋雨，才能開得鮮豔好看，一旦這個避風港沒了，你要她拿什麼去生存？”
此言不中聽，卻有幾分莫名的道理，墨觴夫人選擇按兵不動，給了大丫鬟一個眼神，水芝眨眨眼，隨即會意，向酒師微微躬身道：“奴婢衝動了，柳師傅別往心中去。”
“我從不與美人兒計較，無妨……”柳渠陰擺擺手，顧自拉開座椅，在身邊桌前坐下，掃一眼桌上沒有備茶，便扭頭專心說話：“大過節的，在下說的話的確煞風景了點，夫人也別見怪，似我這般人，什麼生啊、死的，早看慣了，不差嘴皮子上這點口業，每天醉倒在這片萬花叢中，也算不枉此生了。”
一個女子言語過於輕浮，惹得水芝直皺眉頭，被墨觴夫人輕聲召回身邊。冷香閣主對酒師其人做派早有預料，便對那些話語充耳不聞：“柳師傅正是青春年華，卻能生死看淡，令我佩服。師傅既要宴客，還是請早作準備，今晚上預付了定金的客人不少，師傅可去問賬房，還餘哪間屋子可用。”
被下了個軟逐客令，柳渠陰也半分不覺尷尬，撥撥耳邊一枚珊瑚墜子：“沒忍住多說了，別見怪，請水芝姑娘跟著我，拿鑰匙吧，我還要一桌酒菜，待會兒會寫個單子，交給何嫂子，銀子就一並結算。”
柳渠陰不需要相送，蹬蹬推門而去，就像忘了前腳還說要大丫鬟跟隨。水芝猶豫了片刻，得了墨觴夫人首肯，還是開箱籠取了鑰匙串，出門下樓直奔前廳櫃台，酒師果然在與賬房磨嘴皮，非要頂樓上一處花間，還指望能攀個臉熟，少算幾錢銀兩。
“噯唷，被水芝姑娘聽見了，算了算了，該是多少就是多少吧。”柳渠陰見水芝來，立刻停了癡纏，親親熱熱地想來挽大丫鬟的臂彎，被她撤步躲開，頗尷尬地看了眼賬房：“鑰匙都在這兒了，不如請先生帶柳師傅上去，奴婢在夫人處還有要緊的差事。”