“你倒是好心腸，換作是我，隻怕避之不及呢。”花魁娘子低頭飲湯，杏花是頭一次替何嫂子捶打魚丸，意外地筋道可口。盛秋筱換了雙筷子，給各自碟裏都夾一隻燒麥，笑道：“主意是您出的，僥幸保住性命的是我自個兒，往後清明寒食，總少不了給沈家妹妹上一炷香。”
沈淵聞言停下湯匙，似有感觸：“要是照這麼說，僥幸逃過夫人一頓手板的是我，也很應該是我親手做羹湯，給你賠個不是。”
“小姐說這種話，就是存心羞臊我了。”盛氏抬腕為自己添一盞牛乳茶，“我隻疑心一件事，沈離枝雖然脾氣驕傲，也常常見跋扈，卻是個關鍵時候知道好歹的，怎麼就能……通奸，偷漢子？”
花魁娘子重重拍下筷子，打鼻腔裏付之一哂：“這種鬼話你也信？左右是和你相關，我也不瞞著。方才夫人留下我，說那李家有個小丫頭，從前是專門伺候沈離枝的，親眼瞧見她被姓李的送去伺候頂頭上司，何等的奇恥大辱！李家為了自己的麵子，一碗湯藥灌下去，沒成想離枝竟死了，他們唯恐東窗事發，遭恥笑不說，保不齊還要擼了官帽，這才將髒水全都潑到死了的人身上。”
此言一出，說者憤慨，聽者麵有戚戚然，盛氏大駭，又念及自身，已然要冒出了半脊背冷汗：“好好一個女兒家……姐姐，我好害怕，從前的觀鶯娘子便是如此，如今，如今離枝又……”秋筱愈說愈周身發抖，指尖儼然捏得發白，平日明亮如鹿的眸子盯著花魁，巴望她可以給自己一點支撐。後者卻鎮定自若，仿佛那令人毛骨悚然的境遇隻不過是話本先生的編纂，離她們的生活尚且隔著十萬八千裏。
“有何可怕？我隻覺得悲哀。”冷香花魁名不虛傳，淡漠到幾乎沒了什麼屬於人間的情感，低頭咬了一口燒麥，細細咽了，方才道：“得了，秋兒，大可不必如此恐慌，此次逃過一劫，便是你的福氣，真若心中不安，便做你想做的，好生接濟那幾個孩子，他們無依無靠，想來也是可憐。”
盛秋筱嘴唇翕動，似是還想說些什麼，一應被花魁的目光逼了回去。手上挨的一頓戒尺雖厲害，到底算不得什麼，皮肉之苦終究會平複，可麵前這位美人是活生生的，卻又冷靜得好似殿堂之上的塑像，無喜無悲，淡漠如斯。
便是放在從前，觀鶯那事鬧起來的時候，也不曾聽聞花魁動怒，叫害她的頭牌多多吃苦頭，甚至虧了有她在，觀鶯才齊全地出了冷香閣。盛秋筱全程看在眼睛裏，本以為自個兒對花魁娘子的了解足夠，這是一位麵冷心善、真正懂得慈悲二字的女子——如今看來，卻是不盡然了。
“那，夫人的意思，要小姐親手抄寫超度文書，不如秋筱代勞，姐姐還是安心養病。”盛氏踟躇道。
“不必，”冷美人果斷辭了，“我雖不喜歡沈離枝，可如同對你所說，該我做的，一樣我也不會落下。舉頭三尺有神明，還是應該相信，我們這個世道，的確有因果報應。”