前麵廳裏沒什麼客人，一個跑堂小二足以應付，玉琳琅屈指輕叩桌麵，名那美貌女子又唱一段，聽著還算滿意，略略指點幾處便叫她退下了。身邊長隨的小廝阿福看著女子走遠，彎下腰恭敬道：“還是東家好眼光，白姑娘剛到樓裏，隻是看著眉眼有幾分像墨觴娘子，經過您這麼一調教，舉手投足都愈發相似了。”
“那要你來說，若是討不得墨觴娘子做夫人，可是能換一個白韻然為妻，你可知足？”玉琳琅眯著眼睛，斜瞥了滿臉堆笑的阿福一記。
小廝撓撓後頸，笑臉一下子添了八分尷尬，朝著早就看不見麗影的方向分散瞟，試圖分散分散精力，支支吾吾著答道：“小的哪敢覬覦墨觴娘子，至於白姑娘，白姑娘……白姑娘也像天上的仙女似的，要是能娶她為妻，便是夜裏睡覺也要笑醒了！”
“你小子，就知道你沒憋好話。”玉琳琅反手一個爆栗子，不偏不倚正中阿福腦門，疼得對方齜牙咧嘴，忙不迭伸手捂著額頭告饒：“哎呦！東家，東家手下留情呀，小的就是胡說八道，小的知道，白姑娘是要獻給三爺的，都怪小的胡謅，以後再也不敢了！”
冬天的日頭不夠毒辣，玉琳琅下手也自有輕重，小廝挨打的地方隻是表麵略微發紅，遠遠不止於腫起一個大包，饒是如此，也讓他記清楚了厲害。冷香閣的花魁娘子是世間少有的標致人兒，玉琳琅能找到一個形似的，並非守得雲開見月明，不過仰仗於天地造物的鬼斧神工。
三爺對墨觴花魁有意，玉琳琅心知肚明，卻也曉得紙包不住火，實在不願窗戶紙被捅破之時，曾經交好一場的故友反目成仇——即便彼此留了餘地，怕也難如從前般心無芥蒂。
並非所有的美人都空有皮囊，墨觴晏足夠聰明，可惜棋逢對手，深宮紅牆中拚殺出來的兒郎，也不是她三言兩句就能糊弄過去的。天下嬌娥萬千，若是三爺願意，必然少不了人前仆後繼迎上來為他所用——是以玉琳琅一直沒能琢磨得太明白，為何三爺偏偏相中了墨觴晏，她的確美麗，可是出身家世擺在麵前，當她沒有了可以利用的價值，三爺又會如何？
一顆棋子罷了，用得好了所向披靡，出招便是殺手鐧，當一刹那的輝煌轉瞬即逝，誰又會顧惜一個無用之人。即使玉琳琅自個兒，看似同三爺莫逆之交，說穿了，也不過源於利益的交換。
“把你的嘴巴閉嚴實，走漏了半點風聲，我直接拿你是問。”
玉琳琅冷下臉，意味深長地盯著阿福。名伶平日素來溫和，偶爾正色一次必是動了真格，小廝後背不由得發涼，連連點頭，恨不能指天立誓，表達自己對東家是如何忠心不二。
世歡樓開張有些年頭了，靈州到陌京的路山長水遠，玉琳琅客居在外，連從小撫養他長大的申媽媽都漸漸少了聯係，身邊能貼心隻有一個阿福，當初千挑萬選留下來，他從不懷疑阿對方的忠誠。隻不過，這小子時常過於單純，對誰都少了那麼點防備，玉琳琅免不了要擔心。