歌女離枝無視樓規，擅自闖進後園，落進歡場還以為自己是尊貴的管家嫡出大小姐，沈淵一點也不喜歡她，至多在那日初聞噩耗時，浮現過一些人之常情的憐惜。當著淩亦珩的麵，花魁自然不能說真話，隻好推出盛秋筱作筏子，換來折扇公子一句，盛姑娘隻不過答他所問，不會是有心為之。
“如此說來，公子莫非對冷香閣中人事甚感興趣？”沈淵抬眸反問道。
淩亦珩抽出折扇，習慣性地放在手心輕輕叩打：“我若說，隻對姑娘一人感興趣，是否有唐突冒犯之嫌。”
“公子明知故問了。”花魁娘子笑意不達眼底，狀似無意稍稍側臉，抬手撫一把鬢角碎發，連帶髻底玉簪迎光，搖曳生輝：“阿晏身染紅塵，早無豆蔻少女情腸，實非良配。這樣的傻話，公子千萬不要再說，小心被有心人聽去，會成笑話。”
周而複始，沈淵甚至不再動輒氣惱，有種習以為常的坦然，甚至想試著反將一軍，看這位三皇子會不會臉紅——不過想想便罷了，不知實情的時候，她當然可以任性而為，如今心中有底，即便對方有意遮掩，沈淵也覺著別扭得很。
“當初在長生觀，我曾問你，是否有意離開冷香，回歸良籍。”淩亦珩似乎不願放棄，端正辭色又道：“我知道，你與墨觴夫人母女情深，你若不願骨肉分離，我也可以籌辦一間鋪麵，或者別的什麼，交由你做主經營，如此便可停了這樓中營生，也不耽誤你為母親盡孝。”
“無功不受祿，我若接受公子如此饋贈，往後，我與公子又該當何論？”沈淵當即反駁，挑眉正對上客人眼神。花魁眼角描著胭脂，麵上細細鋪設香粉，掩蓋大病初愈留下的倦憊，丫鬟巧手妝飾一番，仍舊是人間少有絕色。
她就頂著這幅容貌，丹唇微啟，星眸流轉，存心以極其柔和順從的姿態同折扇公子說話。幸而此時並非什麼美景良辰，麵前也沒擺著紅燭，搖曳映照出朦朧情愫。更何況，那話語中分明夾槍帶棒，字字戳中流水無情。
“晏兒不知公子尊姓大名、家住何處，猜著您是顯赫出身，自然該比我們這些人明白，即便您為晏兒贖身，又置辦田產、鋪麵為依仗，難道就能以紅頂花轎迎我入門，做您的正妻？豈非遭人恥笑、為族親所不齒。”
接連幾日服藥，花魁娘子的嗓音也不似從前清脆，更見低回壓抑，萬千情緒盡在其中：“當然了，晏兒也有自知之明，以我的出身，如何敢妄想高攀。可是小的時候，家中也請過先生，教授禮義廉恥，要晏兒去做妾，甚至無名無分跟在誰身邊，那是決計不成的，晏兒寧肯孤老一生，也不願自輕自賤。”
都說，假作真時真亦假，沈淵說得義正辭嚴，幾乎真當自己隻是鹽商墨觴家的嫡親外孫女，棲身青樓，苟且度日，而與世代英烈的西北肱股毫無瓜葛。若是沈家女，莫說皇子正妻，便是那鳳位，也未嚐不可坐一坐。