“就放下吧，看你也不像有胃口。”尹淮安不由得搖頭扶額：“冰酥酪也別吃多了，當心讓墨觴夫人知道，又要為你擔心。”
冷美人不由得莞爾，鬆開那半塊已經不像話的糕餅，擦幹淨手指，轉而繼續起剛才的話題：“貴妃娘娘再惴惴，也不過一人之下而已，哪兒輪得到我們替她操心？淮安，也是多虧了你，我才能聽見宮牆之後這些秘辛，隻是……他與我並無半分幹係，這你得記住，千萬別想岔了。”
州來莊主選擇以飲茶來掩飾不自然：“我明白。阿淵，縱使流水無意，也怕一句落花有情。你嚴詞拒了他，卻還是三番五次被糾纏，尋常門戶也就算了，偏偏是皇宮王府這麼個自身難保的泥潭，我實在擔憂，萬一你算不過他，隻會憑空深受其害。”
沈淵似乎哽住，空張了張口，踟躇片刻才道：“今天初一，何苦來的說這種不吉利的話，淮安，我記得你院子裏栽了梅花，帶我去瞧瞧吧。”
素來都說男女有別，沈家姑娘即便客居州來山莊，也是待在留給自己那一方小院中，沒有整日往尹淮安屋子裏跑的道理，提起來的梅花更是新培，她從沒來得及親眼見過。連月來提起梅花，總是被葷心磐口迷住了眼，再看見豔如丹霞的紅梅，沈淵竟覺得陌生了。
“真美，可否容我攀折一枝，帶回去賞玩？”花魁娘子半開玩笑，指尖撫上枝頭那朵將開未開的花苞，最外頭的花瓣已經微微打開，整個兒呈現出一種漲滿如水滴的狀態，似乎隻在下一刻就會怦然綻放。
“一枝梅花算什麼，你喜歡，我也可以送你梅林。”尹淮安道：“要是沒記錯，冷香閣的園子，本來就是給你養病用的吧？他那樣大張聲勢，也不怕攪得你不安寧。”
州來莊主的語氣很平淡，落進沈淵耳朵中，卻莫名有了不同尋常的意味。“淮安，別背後說人，反成了自己的不是。”花魁如是道。尹淮安絲毫不以為意，反而聊起柴米油鹽的消遣：“反正他也聽不見，我身在江湖，更和他沒什麼利害相關。昨天除夕，你和墨觴夫人母女團圓，我不好請你過來，阿淵，不如中午留下吃飯吧，我讓廚房做個鍋子，正好剛獵得兩隻肥鹿。”
沈淵眨眨眼睛，才想點頭，話到嘴邊卻還是改變：“可惜了，盛氏還在山下等我，我要帶人家出來的，不能放鴿子，就不留下來蹭你一頓午飯了。”
冬日養身最宜圍爐食鍋子，玉瑕山中物產豐饒，自有野趣，兩個人也正好閑坐話話家常——隻是沈淵並無此打算，還是覺著本就臨時起意出門，不好連招呼都不打，直接不回樓中吃午飯。尹淮安也執意假裝聽不懂客套，說這有何難，自己派人去接盛姑娘過來，她若願意同席，就是賓主盡歡；若秋筱靦腆，或架屏風避嫌，或兩個女孩家自去院裏，都好商量。
“好了，淮安，咱們兩個想見麵又不難，怎麼搞得好像久別重逢，非得豪飲三杯，以示慶賀似的。”美人早摘了兜帽，又卸麵紗，笑意便再不受束縛，在唇角肆意生長：“我是擔心，秋筱那丫頭本來就古靈精怪，看見你我整日接近，保不齊就要想偏了去，那可就鬧笑話兒了。”