康氏回到韞華堂，周身的疲倦再也支撐不住，坐在軟榻上叫侍女捶腿。她現在還想不到留蓮子做眼線，身為太子妃，康承君心心念念的隻是除了每月特定的日子，丈夫終於肯和她同房，還稱讚了她的廚藝。
“我知道，太子心裏還是不喜歡我，可至少他現在肯尊重我。將來，太子登基，他也會立我為皇後，對嗎，繡雪？”
太子妃來到梳妝台前，命令侍女給自己拆卸。首飾一件件取下，漆黑長發披散在肩頭，人看上去也顯得鬆快不少。以往在白日裏，康承君絕不允許自己的穿戴打扮有丁點鬆懈，必須端著十足的儲妃規格。不過和太子吃了兩頓飯，她的心境變得很快，忽然覺著鳳釵沉甸甸壓得頭疼，平日沒人的時候，還是讓自己輕鬆些吧。
繡雪奉承道：“那是自然，您是正妻，皇後的寶座隻能是您的。現在呀，隻要再添一位小皇孫，您就圓滿了……”
“昨天你才和我說，這事兒著急不得。”康承君頭次打斷了繡雪，整個康家都盼望著，太子妃可以為皇室傳宗接代，皇恩浩蕩，蔭庇子孫，卻從來沒人想著問過，承君願不願意作淩家婦。
更何況幾年前那件事兒，到底讓她心中埋下芥蒂，雖是虛驚一場，可午夜夢回，腥苦的湯藥味兒總似縈繞在鼻尖，那漆黑一碗端在宮女手裏，素麵鞋底從東宮鋪路的石子上踩過，不啻最後端給誰，味道都飄得到處都是。
侍女端來銅盆，溫水打濕巾子給太子妃洗臉。繡雪用長巾將主子衣裳前襟包裹好，又拿著桃木抿子，仔仔細細地整理她額前碎發。洗臉水中加了白術，有點黏黏的，洗完皮膚很光滑。
菱花鏡中，已近而立之年的容貌失去了香膏脂粉細心遮蓋，無法隱藏初現的疲態，太子妃撫摸著胸前一綹頭發，心中有再多不甘，末了，隻能歎口氣，讓繡雪去多取一些茯苓薔薇膏子來。
當年夏日裏開得最鮮豔的薔薇花，請巧手宮女一片一片選出顏色端正、飽滿的花瓣，放在籠裏三蒸三曬，擰出殷紅花汁，再用裁剪整齊的絲綿淘騰過濾，去掉碎渣滓，調進熟透的白茯苓粉，配合玉蜂百花蜜、白術、白蓮蕊、琥珀、密陀僧、珍珠粉，入陶瓷盅烘至凝固，以蒸過的勁道荷葉為鋪墊，盛放在掌心大的景泰藍口金匣子裏，花樣必得是鴛鴦合和，葡萄綿綿。
膏子自打康夫人那一輩就在用，據說是崔姑母帶過來的秘方。女子在愛美這件事上往往很奇怪，康夫人希望女兒能夠獨得恩寵，太子女婿能夠一步登天，可來自姻親崔家的養顏方，她卻放心地傳授給康承君使用，還告誡女兒，務必要用白術水洗臉後再搽，效果才最好。
宮中崔貴妃盛寵不衰，生育兩個兒女，到了不惑之年，仍然榮光照人，穩坐後宮美貌第一把交椅，與幾個年輕的妃嬪相對時也絲毫不顯老態，可見康夫人所言不假，薔薇膏果真有效。可奇怪的是，白術水，薔薇膏，康承君明明一日也不落下，仍然阻攔不住眼角爬上細紋，訴說著非盛妝無法粉飾的疲倦。