周寧所謂的“不薄”，所指的無非是錢財，盛秋筱心知肚明，忍著沒有冷哼出來，笑意加深了點，想著周小姐又沒親眼見過，隻是牽涉到青樓女子，自然沒什麼好印象，何必計較：“小姐說得是，令兄長常送我禮物，像桂興齋的杏蓉蓮子酥，我怕油膩，不敢縱著自個兒貪食，每每都是周公子買了送來，秋筱才好借以解饞。還有城南七巧坊的兔兒燈，早就聽人說漂亮，兔子耳朵還會動，我不方便出門，也是公子知道了，特意給我買了來。”
秋筱說的這些東西，墨觴夫人都曾親眼見過，杏蓉蓮子酥味道實在不錯，秋筱還留了一份轉送來樓上。少有客人關心姑娘愛吃什麼、愛玩什麼的，墨觴夫人留了個心眼，叫賬房在前頭仔細盯著，久而久之不難發現，確如水芝所說，這個周公子送給盛秋筱的東西用心，卻都不是什麼名貴的。
“蓮子酥，兔子燈籠？我哥哥常送你東西，怎麼你偏偏揀這兩樣尋常的出來說？”周小姐擰起眉頭，顯然覺得秋筱有避重就輕之嫌：“我聽聞冷香閣富麗堂皇，可是想來，這也隻是這位夫人的產業，夫人的女兒當然可以坐享其成，那麼其他的姑娘，比如盛姑娘你，大約還是要靠詩詞歌舞，賺取一份辛苦錢，我說得可對？”
寧姑娘仍然沒有把話說絕，全憑在場的人心領神會。墨觴夫人對這位周小姐的看法已經有所改變，本以為是個直爽的，原來也有後宅婦人的拐彎抹角。
盛秋筱進來站了很久，也不覺得腿酸腳麻，維持著恭敬姿態道：“小姐能夠體恤我們的不易，秋筱替樓中姐妹們謝過。夫人待我們很好，從沒有那些個打罵的。至於您說的辛苦錢，客人打賞什麼，我們都高興，秋筱單單記著蓮子酥和兔兒燈，著實是因為，令兄長贈予我的，無外乎都是零嘴和擺件兒，東西不重，心意卻重。”
“東西不重”四個字吐出來，不過是嘴唇上下一碰，在空氣中輕飄飄轉個圈就散了，周寧卻似被狠狠砸中了心窩子，瞬間有某種難以言狀的情緒崩盤，彌漫至四肢百骸。
頭牌娘子受追捧，收到的禮物多，眾人有目共睹，早就形成共識，自然沒人在意誰送的各自是什麼。周寧這是初來乍到，等著冷香閣管事的出麵之前，身邊的丫鬟隨便叫住個路過的女子，向其打聽盛秋筱，得到的回複是“秋筱姐姐最好福氣，客人個個都出手闊綽，什麼金銀珠寶、綾羅綢緞，都不吝嗇送她”。
“正是，若論對姑娘的用心，周家公子當數第一。”墨觴夫人適時跟上，滿臉欣慰神情宛如慈母，“我看待秋筱，就如看待我自己的女兒。來往的達官顯貴不少，早就司空見慣了，難得周公子有一份真心，能留意到秋筱喜歡的那些零碎物件兒，不像別的，就知道金銀財帛的庸俗。”
出門時候，周寧還是抱著和談的心，不準備和盛秋筱起衝突，聽到冷香中人這樣形容，她心頭不滿忽然高漲，已覺著盛氏是貪慕虛榮之人，不過一俗物，到底是樓女不改本性。然而到了眼前，得到的卻是另一種說辭，這令周小姐始料未及，嘴唇不自然地抽動兩下，最終定格成一個牽強的弧度。