早在州來山莊，盛秋筱就透露過不想嫁人的心思，沈淵以為她隻是避嫌，生怕自己和尹淮安有情，無意間做了奪人所愛者。樓中相知相伴，花魁還當頭牌會在恩客中挑一個好的嫁了，不曾想，這個盛姑娘的心，竟如此決絕。
“秋丫頭，你和我說實話，你對周家哥兒，當真沒有動過半分念頭？”
小閣主不死心，端正麵色追問，試圖捕捉盛秋筱臉上每一絲細微表情，可全都是徒勞。秋筱搖搖頭，到屏風後脫換衣裳，聲音隔著綠竹白紗傳過來：“我能對他動什麼念頭，好姐姐，我是個妓子，他家裏有頭有臉，憑什麼娶我？他可以任性胡鬧，可我要是當了真，最後死的隻會是我。”
出來時，頭牌娘子已經換好素白中衣中褲，依次摘掉首飾，耐心將額前和兩鬢碎發全部抿起，站到木頭架子前，打濕了巾帕，動手擦拭脂粉。銅盆中是小菊提前準備好的，摻了荷花花瓣煮的汁，帶著淡淡的草木清苦味。
“哪至於死那麼駭人，你想得太多了。”沈淵環顧四周，盛秋筱屋裏沒有別的丫鬟，看她換洗的樣子輕車熟路，想必長久以來都是親力親為。
頭牌先探手試水溫，滾開的花水放了兩盞茶的功夫，已經微微發涼，盛秋筱體熱，最喜歡這樣的水擦洗，她掛著招牌得體的笑，並沒扭臉看花魁：“怎麼不至於呢，您還記得觀鶯嗎？周公子現在對我好，那是因為我知足，從來不和他要什麼，假如真的因為我，讓他和家中起齟齬，他不可能背棄自己的家族，所以隻能背棄我。”
棉巾雪白，隨手擰一把，稍稍沾臉就鍍上大片鮮豔的鬢邊紅，深淺濃淡各不相同，投進水盆中頃刻間渲染開來，好似荷花新摘下時的色彩。
沈淵看著她擦洗，驚詫於不知何時，盛秋筱也開始濃妝豔抹，青黛紅脂掩蓋了原本的容貌，化作千篇一律的紅塵溫軟。盛氏既提觀鶯，沈淵心中少不得有一番唏噓，也不知那個女子和她的情郎現如今過得怎樣，好端端的一個團圓年，江家父母隻怕食不下咽。
“我親眼看到觀鶯的下場，其實姐姐，你也知道，她隻不過是在害怕，她怕自己過得不好，怕後半輩子無依無靠，老死街頭。”秋筱照著水麵，從臉頰起先擦幹淨表麵的胭脂，略微淘洗巾子，又去擦拭眼角，黛眉膏顏色艶深，描畫的時候隻用筆尖輕掃了一層，仍然透過巾子將手指都染黑了。
盛秋筱直接就著水揉搓手指：“我和觀鶯，本質上沒什麼不同，趁著年紀還輕，能多賺些傍身的錢就多賺些，旁的我都不去想。許多東西生來注定，就比如姻緣，真該是我的，我也不需著急。”
她輕鬆得像極了街頭算命行騙的，橫豎都是隨口胡亂編來，錯個一星半點與自己也無妨。沈淵很不喜歡她這個樣子，太陌生，也太沒有人的感情。