墨觴花魁怕黑，睡覺時需得點燈才能安枕，這一夜卻要丫鬟熄滅了次間所有燭火，床帳隻放下半幅，憑借窗外滲透進來的月光照亮。
樓上房間裏，掛在床邊的桃紅碧璽被一並帶了下來，仍舊懸在內牆，沈淵側躺背對著緋月，睜眼便能看到。那是沈涵送她的賞玩之物，目光所及猶如仿佛兄長守在身畔。離雪城是救過沈涵的命的，沈淵可以接受他辜負自己，卻不太願意相信他會背叛兄弟。
她不知道離雪城的過去，眼中所見隻是陌川水前驚鴻一瞥，然後明香姑娘牽著她的手，走進那間熏滿了茉莉花香味的樂館——是了，這麼多年下來，自己最喜歡的是海棠，可恨棠花無香，叫他鑽了好大的空子。
沈淵頭次覺得，自己這樣討厭茉莉的味道。那種小而嬌嫩的花朵，潔白無瑕的色澤下包裹著具有強烈侵略性的香氣，稍稍靠近就撲了人滿臉，愛與不愛都被迫接受。
不由自主地，她想起一個腰間別著折扇的男子，終於開始意識到那個人今晚沒有來。那是蒼梧的三皇子，啟仁一朝最受寵愛的女人生出的兒子，匆匆離去必然有他的道理。沈淵似乎能猜到點什麼，精神卻不夠支撐她思考更多，眼前的桃紅碧璽逐漸模糊，直到演變成一團朦朧的影子，昭示著她沉沉睡去，而夢中迷霧濃濃，她感到害怕，卻無法叫喊出聲。
月華如洗，慷慨地傾瀉在這個人間，將整個陌京城照得清晰，夜幕下的屋舍像極了孩童玩泥巴壘出的玩具，白日巍峨莊嚴的皇宮也不例外。王皇後最終沒有出來，天寒地凍，大宮女繡雪隻好將太子夫婦請回去，再安排下人們輪流值守在和鳴殿外，自己則扒著門縫，和皇後叮囑了好一會子話。
裏姑姑已經為八公主更換了兩個暖手爐，又在鬥篷外給她裹上厚厚的兔毛披肩，整個人看上去已經趨於臃腫，仍隻是勉強抵消久站在夜風中帶來的寒冷。看著人都散了，裏姑姑想勸八公主回屋去，繡雪也稱，皇後娘娘今夜怕是不回出來了，還請公主先去休息，明日再來給皇後請安。
八公主的目光停留在和鳴殿的大門上，那兒與葳蕤樓相隔不遠，站在廊簷下就能看見相互窗口的燭光。繡雪這邊客氣完，轉而去了小廚房，吩咐準備好湯水宵夜，以備皇後需要。裏姑姑半攙半拖地將八公主帶回內室，看她的嘴唇都發白了，心疼不已。
“您這是何苦呢，雖說那麼多人看著，可您去站上一會兒，心意到了，也就足夠了。”裏姑姑為八公主寬衣，解下厚重的披肩鬥篷，轉手交給小宮女抱出去整理，口中絮絮道：“皇後娘娘閉門不出，繡雪的心也不是向著咱們的，您就算凍壞了自個兒，也未必有人說一句您的孝心，吃力不討好的。”
宮女很快端進來熱熱的薑湯，除了薑片紅糖，還加了蔥段，辛辣生津，祛風除寒是把好手。裏姑姑接到八公主跟前，想喂她喝下，八公主卻愣愣地，對方才的話也沒有反應。