小燕隻見過八公主一次，長得和崔貴妃很像，丹鳳眼，櫻桃口，脖頸白皙修長。那天在場的人很多，皇後親生女兒出嫁的場麵無比隆重，可風頭卻被八公主搶走，新娘戴著點翠鳳冠，珍珠簾覆麵盡顯奢華，卻也將人行動限製得像提線木偶。宮裏的人見多了端莊嚴肅的場合，其實都有點疲倦，八公主活潑，輕易就能吸引大片目光與讚美。
好在那天人人心中還是有杆秤，奉承的話語都落在新娘身上，王皇後也不計較，反而拉著八公主，道說自己有福，女兒最會體貼母親，她一下擁有兩位美麗又懂事的皇女，此生再沒什麼不滿足了。正場麵崔貴妃終究是妾，隻能在後邊隨侍，眼睜睜看著自己的骨肉被別人拿來炫耀，心中不知有多痛。
三皇子倒是不為所動，安靜坐在席麵後觀禮，還能和太子有說有笑，兄友弟恭很是親熱，估計連他們父皇都差點相信了。太子妃瞧著很和氣，她姓康，嫁進皇宮有些年頭，卻不久前才被診斷出有孕，上至帝後，下至臣工都為嫡皇孫的到來感到高興，三皇子也和小燕說，如果能多個侄子，自己會開心，隻是擔憂母妃會更受皇後打壓。
他們都還在孩童的年紀，卻被迫要比同齡人懂得更多。那不是農夫家的兒子爭田地，也不是商人的妻妾奪家產，皇子們的爭奪一旦開始便無法結束，唯有成王敗寇才是終點。東宮主人出生在民間，王皇後憑借這一點可以將繼承人之位牢牢抓在手心，皇帝對她尚可，一直到三皇子平安長大，她心頭的怒火都還遠沒有那麼重。
嫡子已經成家立業，皇孫就在康氏的肚子裏，王氏不是後宅愚蠢大婦，再不喜歡兒媳也不會輕視正統血脈降生，她的嬤嬤每日給太子妃送去補品，她的孫兒隻要生下來，高陽宮的地位就永遠無法撼動。
崔貴妃將淩亦珩保護得很好，某種程度上而言，皇帝也起到關鍵作用，含章宮的守衛是整個後宮最多的，任何人想靠近崔氏母子都非易事。三皇子長到十四歲，對王皇後的印象還停留在冷漠，屬於正室嫡妻對庶子情理之中的疏遠。
“都是手足兄弟，我就不信，我不爭不搶，大哥還能逼死我性命？皇後不喜歡我母親，也是為了得到父皇的寵愛，其實你也能看到的，小燕，皇後雖然從不主動召見我，見麵也極冷淡，可是將八妹妹照顧得很好，我長這麼大，她也沒有真的下手毒害過我。”
少年站在春日午後的竹林中，手中握著一卷書，目光清澈見底，和小侍女說著最交心的話。小燕跟著三皇子學會了認字，在詩詞集中發現一個妙詞，叫“謫仙”，朗朗上口，唇齒生香，宛如專門為了形容她的三皇子而生。
那是嫡公主出嫁前的最後一個月，後宮開始著手布置，妃嬪及兒女無論為分高低，都得了王皇後賞賜。小燕身上的衣服也是新的，崔貴妃為表心意，給含章宮的下人都貼補了新衣，稱讓他們穿得鮮亮，好給五公主添添喜氣。王皇後自然懷疑崔氏別有用心，可挑不出刺兒，鳳位頓時如坐針氈，隻能說些客套話，匆匆散了請安。