沈淵還以為，淩三皇子會和從前一樣，跟自己周旋推諉，一個裝傻到底，一個打死不說，最後不了了之。可是萬沒料到，他不再按規矩出牌，直愣愣地將實情說出來。
“你不必否認……阿晏，讓你傷心難過的人，離開他就好了，何苦在這裏為難自己，也讓你的姐妹和母親擔憂。”折扇公子字字肺腑，“阿晏為我唱《鎖麟囊》，當中我最愛的一句便是‘休戀逝水，苦海回身’，今日便將這句贈與你，萬望墨觴姑娘不要因為別人的過錯，折磨自己的心性。”
淩亦珩自己也意外，這次他好像覺得，無論墨觴花魁芳心暗許於誰，都不應當為任何人消耗自己的氣血精神。猶如年少時在含章宮，崔貴妃為母女分離而傷懷，每日憂思難解，皇帝從不登門探望，也不召見，直如忘了還有崔氏母子。小小的人兒第一次意識到什麼是恨，這種可怕的感情在三皇子心底滋生，就像世間最致命的毒，橫亙在這對親生父子之間，陰冷詭秘，殺人於無形。
花魁的手似乎有一瞬間抽搐，下意識想要拔頭上的簪子，又想起來自己佩戴的早就不是當年那支藏劍鳳凰。哪怕從顧錦川口中，第一次得知淩亦珩的真實身份，沈淵都沒有絲毫害怕，隻覺得這個人將來會成為大麻煩，必須盡快遠離，且不能讓沈涵受牽連。今日他是來關心自己的，可沈淵打從心底發寒，止不住想要從他身邊逃離。
哪怕是玉琳琅和顧錦川，都不曉得還有一位離公子，這天潢貴胄的三王爺究竟做了些什麼，何苦對她如此感興趣。往壞處想，會不會連沈涵都藏不住，他知道自己是沈家女，才會蓄意接近，目的就是將西北收入囊中？
“公子多慮了。”花魁並不打算承認，“我是墨觴夫人的女兒，外祖家沒有男丁，將來我自當回到棲鳳，招個上門女婿給母親養老，也好支撐門楣，香火有繼。”她主動為客人斟茶，翻腕輕攏衣袖，茶湯晶瑩溫潤，好似一泓泉眼：“公子說的樂館掌櫃，可是姓離？他的確來過幾次，隻是與他相識的是樓中舊人，那位姐姐是謫仙一般的人物，在我很小的時候就離開了冷香。此後，離公子再來樓中，隻是想睹物思人，因我與姐姐要好，他才偶爾和我多說幾句。”
無論是否合情合理，都是沈淵在有限的時間中能夠想出來最好的解釋。明香姑娘確實與離雪城關係甚好，在小閣主還不是花魁時，他們兩個常常一起帶她玩耍，至於離雪城在冷香閣和她說了什麼，連緋月和緋雲都不在場，這淩三皇子除非真有通天的本事，否則根本查不到破綻。
“你還是不肯信我。”折扇公子心頭如遭重擊，挫敗感油然而生。他麻木地接過茶盞，女子指尖冰涼如舊，鮮紅蔻丹刺痛了他的眼。他開始分不清，花魁娘子是在裝傻，還是當真以為他不知內情。