“你分明不是這樣想的。”折扇公子道，“你也格外清醒，往日所遭遇的種種磨難，並非你自己可選，也並非天命刁難。阿晏，我曾經向你坦言，少時家中困厄，由此看來，相較之下，你我二人究竟誰更悲慘些？”
那是宮中諸人不能提及的傷痛，淩三皇子卻情不自禁，拿出來表明心誌。初聞時候，沈淵還不知道淩亦珩是皇子，至多好奇他家究竟是什麼來路，能惹上那般潑天大禍，後來水落石出，她也同樣為之痛心，卻不是惋惜那些王子皇孫、妃嬪媵嬙，她更可憐宮變中死了的下人，都是一條條鮮活的生命，因為主家遭難而承受飛來橫禍，妻離子散，家破人亡而不止。
沈淵記得，淩亦珩告訴自己時，話裏話外都是悼念他的手足，卻絲毫不曾提及身邊仆從，可想來也不能怪他，那樣小的年紀，爹娘都不在身邊，他的乳母又丟下他獨自跑了，小小孩童該有多麼擔驚受怕，淩亦珩沒有因此性情扭曲，仍然長成了一個可以評價為善良的人，已經是不幸中的萬幸了。
“逝者長眠，生者更應當向前看，才對得起他們為我們而死。”窗外日頭漸斜，光線慢慢變得柔和，將女子背光的麵孔暈染得格外朦朧，“話都說到這個份兒上，要是再拒絕，就顯得晏兒不識抬舉了。”仿佛已經有很長時間，沒有人如此執著地要靠近花魁娘子，即使以這種拙劣的借口。無論沈淵還是墨觴晏，都有著人的心腸，不是生來的鐵疙瘩，她終究點了頭，站起身恭恭敬敬地向折扇公子行了個禮。
“兄長大人在上，請受晏兒一拜。”
起落間不聞釵環聲，萬福禮畢，耳畔丁香墜子紋絲不動，隻得見衣料流轉出雲霞般光華，燕尾壓發蝦須輕搖。一句稱謂標誌著二人間的羈絆徹底改寫，沈淵心中縱有怨恨，也有不甘，卻都是衝著離雪城的。
她沒辦法接受背叛，於是決定放縱一次，應承第二個人對自己的溫存，即使她明白，如此一來，世俗不會對離雪城有任何批判，反而會說，看吧，青樓女就是青樓女，表麵上忠貞不渝，背地裏早就給自己找好了野漢子。
花魁娘子並不害怕，反而有些許期待，想看看離雪城若是知曉，自己多了這麼個深情款款的兄長，會否後悔同外麵的女子糾纏不清，繼而向她懺悔，請求她回心轉意。她已經二十歲，年少的時候貌似任性妄為，實際處處受製，不敢越雷池，如今她算是想通了，自己和離雪城的情分本來就淺，強扭的瓜不甜，隻有不抱期望，才不會經曆失望。
小閣主是一位真正的大家閨秀，可她的儀態甚少在外人麵前完全展露，骨子裏流淌的驕傲不允許她向誰低頭，就算是折扇公子，她也不曾對其行過全禮。再抬眸，她看到客人目光中充滿驚豔，大約是以為自己生來桀驁，沒想到也有低眉頓首之時。
淩亦珩伸手攙扶，沈淵沒有拒絕，指尖觸碰的溫度一方火熱，一方冰涼。這次她相信，對方隻是無心之舉，並沒想要輕薄自己。四目相對的瞬間，兩個人心裏都是另外的人，卻不妨礙給出彼此笑臉。看著這張麵孔，沈淵忽然釋懷，如此也甚好，既然沒有結果，也無法斬斷，就換一種方式細水長流。