乘車從外歸來時，花魁娘子遠遠望見，冷香閣大門外烏泱泱站了很多人，其中有兩個轎夫，旁邊的青呢小轎裝飾著杏紅穗子，看上去像是女眷所用。青樓鮮有女客，偶爾一兩個也多半來者不善，身後領著家丁丫鬟，氣勢洶洶地自稱某某原配，專程是來捉奸的。
“走吧，左右不幹咱們的事。”
鬧劇見得多了，沈淵隻覺得好笑，吩咐車夫照舊從後門回，且等坐下來喝口茶，換過衣裳，再到前麵仔細打聽。
世歡樓的鳳凰單縱和宮闈八卦都沒能留住美人，沈淵不甚感興趣，同玉琳琅寒暄幾句便告辭，相約明日十五遣人給他送玫瑰元宵，要後廚何嫂子的手藝，聊作今日解惑的報答。
“如此甚好，要是再有壇桂花釀，宋某更當感激不盡。晏姐兒你每次來都忘了帶酒，可是令我朝思暮想，夜不能寐啊。”玉琳琅拱拱手，如是道，引來兩個丫鬟忍俊不禁。小閣主也莞爾，作勢曲一曲膝道：“這就怪我疏忽大意了，我巴不得請先生吃酒，可您的嗓子金貴，萬一貪杯傷著了，那些傾慕先生的姑娘小姐們，還不得把我冷香閣的大門打破。”
玩笑勁頭過了，花魁娘子還是那個冷美人，玉琳琅隻送到內院門，由小廝陪著客人出去。冷香閣的廚子出了名地好，花魁娘子從小吃的雖然是酒樓的桂花元宵，年年過節的正日子卻不碰外食，必要陪著養母重溫家鄉風味。路上主仆三個還說，不知道何嫂子準備好糯米沒有，要是廚房忙碌不得空，墨觴夫人屋裏那一份，就由她們親手來做。
“你們兩個都善烹飪，真要是攬過來，我也隻能做個看客，否則，夫人吃了我包的元宵，怕是要請顧錦川上門了。”
沈淵的話有過分自謙之嫌，不過也確實，小閣主已許久不下廚，上次還是十五歲那年，在沈涵的宅院，她親手給兄長做了一碗長壽麵，沈小將軍很給妹妹麵子，吃了個幹淨，還說味道很好，能和禦廚比肩。
“我經常不在家，也就沒養廚子，下人幾個老媽媽手藝時好時壞，哥哥每次回來都是湊合。還好有你，以後回家來住，哥就有口福了。”
說這番話時，沈涵的表情無比真誠，簡直比在皇帝禦書房裏表忠心時還要真幾倍。如此卻惹得女孩更不信了，兒時她也給墨觴外祖父的壽宴打過下手，最後被養母抱出去，哭笑不得說，小孩子家家還是玩耍去。
“當真味道很好麼？那哥哥要不要再來一碗？光吃麵也沒有意思，不如我再去做一道粉蒸排骨。”沈淵自有妙計，果不其然，小將軍正在喝茶，冷不丁差點噴出來，趕緊訕笑著搖頭如不倒翁：“啊，不必了，不必了，你歇著吧，大夫不是都說了，不讓你多勞累。”
那時的小閣主還沒有病倒，心胸尚且算寬闊，不輕不重地打了兄長兩下算是報仇。隻不過往後這麼多年，沈淵再也沒提過下廚，最多在墨觴夫人委婉地提一句“成親後總不能事事情都靠下人料理”時，她會擺出小女兒的情態，纏著養母聲稱自己不舒服，等身子好些，再去向廚娘討教。