若真有神明……也請原諒她這善意的謊言吧。
花魁如是想。她在賭，賭天潢貴胄的公子許久不見就會忘了她，賭淩亦珩的渴盼也不過轉瞬即逝。
折扇公子臉上的認真太熱烈，讓她不敢正麵，唯恐暴露內心不安。要是盛秋筱就好了，花魁想，秋丫頭最適合在冷香存活，比自己善曲意逢迎，就算說句假話也不怕被看穿。墨觴夫人將女兒教得太好，根骨裏的那點正直難免讓沈淵生出心虛來。
“有你這番話，我本該感到安慰，可我連自己的親妹都無從維護，隻要想到此處，我又覺得無比諷刺。”折扇公子的情緒再次反複，與往日大不相同。他最清楚自己不該在花魁麵前如此，就像八公主從不將他視作親人，自己大可不必為其亂心。
可人之所以成為人，不就是因為有七情六欲、愛憎悲歡麼？
沈淵能猜到他在糾結什麼，借口剪燭花，順勢抽回手，目光挪到熒熒一點燭火之上：“你能如何維護她？當年的事無人知情，你也不過一孩童，手無縛雞之力，就算知道了，也唯有明哲保身。”
淩亦珩道：“我曾以為，畢生所願不過出人頭地，令母親不再受嫡母和父親輕視之苦，可今日母親當庭落淚，我都不能為她和妹妹說一句話。阿晏，當你想要保護一個人，卻發現自己無能為力，這種挫敗，你明白嗎？”
“阿晏保護不了任何人，所以不敢說明白。”花魁不打算繼續說假話，回過臉，眼神堅定道：“可我願意相信，你既已向我許諾，就不會食言。古書雲‘苦心人，天不負’，公子不若效仿那越王勾踐，臥薪嚐膽，蓄勢待發，妹妹盼著你大業得逞，許我一個太平。”
女子話裏話外孤注一擲的衝動。何謂大業呢？尋常富貴人家的少爺，哪兒擔得起這種詞，沈淵不能說得再深，已然到了挑破窗紙的邊緣，看那折扇公子眼神中的錯愕也知道，他在害怕，唯恐女子早已洞悉全部。
那麼經久以來冷漠的、熱切的、惱怒的、歡喜的……都是狐狸美人營造出的幻象，自負的人成了輸家，逃無可逃，退無可退。
他是先選擇了投誠，可並沒打算向女人俯首稱臣。
“噯唷，瞧我，胡說什麼呢。”
小小一朵燭花爆開，像是著急替花魁解圍。銀剪子被丟到一邊，沈淵抿著唇角，笑得頗為自嘲：“話本子看多了，學了幾個字就想著用，兄長別往外說，叫人笑話我。”
高手過招，點到為止。
“阿晏過謙了，誰敢笑話花魁娘子，不怕挨打嗎。”淩亦珩心領神會，不去看女子的白眼，拿過半冷的茶水潤潤喉嚨：“叫人收拾一間屋子吧，我今天想留下。”
十四的月兒不夠圓滿，業已足夠照亮天幕，淩三皇子知道不合規矩，但想必宮裏已經亂了，明日的筵席會如何“精彩”，他一點也不想摻和、
就讓他留在這兒吧，在距離小閣主很近的地方，還有一絲喘息的餘地。