晨起的熹光壓過燈火，粗使丫鬟沿著走廊緩步前行，一路吹滅蠟燭，撣去垂簾下的浮塵，將雕花欄杆擦洗得幹幹淨淨。大丫鬟緋月和她們打了個照麵，互相點點頭，繼續端著洗臉水上樓去；屋裏沈淵還未完全醒來，小銀銚子裏溫著蜜煎梨湯，緋雲在後院廚房，還沒有回來。
夜裏陪折扇公子說了許久的話，又揣著心事，花魁精神不太好，懨懨靠在床頭，眼底兩抹淡淡的烏青印子。緋月瞧著不忍，說若不然再睡一會兒，沈淵搖頭苦笑——“最後一天了，別叫夫人說我偷懶，吃了早飯就好了，還得去給玉琳琅送東西。”
緋月放下銅盆，笑道：“哪就這樣要緊，玉先生和姑娘說笑呢，奴婢們替您去不就行了？今天元宵，夫人少不得和姑娘說體己話，還是別出去了。”
“上元月圓，天官賜福。”沈淵挪挪身子，扶著床沿坐正，“本應當去州來坐坐，我與淮安也許久不曾見，可惜今日必定不得閑，隻能另找個日子，專程上山莊拜訪。”
梨湯香氣清甜，分明一直在火上熱著，滑過喉嚨卻有類似涼爽之感，十分醒神，沈淵抿了兩口便放下，起身到妝台前梳頭。離雪城中午才來，她囑咐緋月輕簡裝扮，頭發如昨日般絞了挽起，換了根水紅碎花綢帶，又找出一身半舊秋香色羽緞長襖，未施粉黛，一派清水芙蓉。
淩亦珩說她不打扮，她還為這話思忖了一陣，睡醒才覺好笑，索性整日不出門，穿紅著綠給誰看？與其插花帶朵，不若惜福養身，少憂思，重起居，自能調理出好氣色。
矮妝匣正上方擺著兩個胭脂盒子，還是舊年從棲鳳帶來的物件，描繪的燒藍填寶鳥兒栩栩如生，裏頭分別盛著楓葉、燕頷二色，各取一抹在手背調勻，染在女子唇上，正是明豔嬌俏顏色。
“看著深淺甚好，你仔細記著，過會兒正妝，還是一樣調了。”沈淵如是叮囑緋月，又從丫鬟手中接過妝筆，親自蘸了黛眉膏，筆尖劃過肌膚冰涼，令人忍不住要眨眼，她耐下性子，一筆筆化好兩道“鳳稍”，將眼尾描繪得細長，乍看也有段嫵媚風情。
憑離雪城如何，自個兒的日子總應該過得暢快，花魁娘子心想，哪有為了男人過分感傷，以至於落得灰頭土臉的道理。她放下手，對著鏡子中的自己莞爾一笑，皓齒明眸，嫣然無方，恰似初春薔薇上枝頭。
一番裝扮下來，外麵還看不見朝陽，天色灰蒙蒙的，看著像要下雪。大街上掛了彩燈，白天瞧上去也漂亮，隻可惜往來行人無暇觀賞，販夫走卒們一日也不肯歇息，早早來占個好攤位，不過為了家中老小衣食飽暖。
治安官騎著黑鬃馬，領著衙役們例行沿街巡查。待到路過冷香閣，已過了用早飯的時辰，為首的大人刻意挪開視線，可哪兒能躲得過有心人的招呼？小閣主三催四請，終於將人引進廳裏，吃一碗熱騰騰的水磨元宵。
“又不是頭一次吃冷香閣的東西，大人還見外什麼。”談笑間，女子頭上的累絲蝴蝶銀釵子簌簌作響，“不必猜也知道，又是一早領著弟兄們上街，回去隨便吃點湯餅。您辛苦，年節都舍不得休沐，可也得顧惜身子，要是累倒了，誰來為我們守著太平。”