“老實點，賤骨頭，撒泡尿照照自己，母豬托生的模樣，也妄想靠男人逃出去，我呸！跟你那個沒騷的娘一樣，天生下三濫的貨色。”
中年婦人嗓音粗獷，伴隨著鞭子抽打肉體的聲音回蕩在狹小的房間中。淑慧從昏睡中醒來，渾身酸痛乏力，潮濕發黴的稻草讓她染上風疹，兩條手臂起滿疙瘩，細小，堅硬，呈現出令人頭皮發麻的紅。
好幾個人都說，她這是染了髒病，活不下去了。萬幸，紅疹子沒有蔓延，頂多看著惡心，過段日子就腫脹，然後破了，流出膿水，結痂，周而複始。
周遭粗鄙之詞不絕於耳，壓根不用看，鐵定是那個總愛逃跑的女子，又一次被牙婆抓回來。
這個女子叫陳葉，和淑慧一樣是奴隸，像牲口似的被關在房間裏，每逢出門必定要拴上鐵鏈，拉到街頭，待價而沽。不同之處在於，淑慧是旁人口中的“胡姬”，而陳葉是普普通通的中原女子。
淑慧長著奇特的藍眼睛，頭發本來是金黃色，天生像波浪般卷曲，散開在陽光下很漂亮，可惜現在變得髒兮兮、亂糟糟，灰塵和泥汙令她麵目全非，隻有那挺拔的鼻子和無法忽視的瞳色昭示著，她來自異邦。
這間屋子裏有四分之三都是這種胡姬，唯獨淑慧擁有一個中原名字，得益於早就不見的祖母。
那位老人畢生淒涼，出生在東海沿岸小鎮，祖祖輩輩紮根大國蒼梧，到了自己這一代，幾個姐妹都被爹娘賣掉，給小弟換聘禮娶媳婦。最後的印象中，女孩們都去往南方，隻有自己莫名其妙來到西域，過程之崎嶇早就不記得了，午夜夢回，殘存的畫麵中隻有打罵和淩辱，用無止休。
幾十年後，她的孫女回到了蒼梧，隻不過仍然以奴隸的身份，連要走的路都大致相同——淪為最低賤的玩物，倚門賣笑，任人踐踏。
當初冒著被打死的風險教給孫女漢話，讓她知道自己來自何方，可不是為了這種結局啊……
淑慧已經八年沒有見過祖母，甚至不知對方是否還活著，自然不會考慮她的感受。除了血統，女子們大致還可以分兩種，一種如淑慧般認命，老老實實做縮頭烏龜，盡可能少挨打，希望能活得久；另一種截然相反，心心念念要逃，寧死不肯受辱，先前已經有過兩個，被牙婆找來的壯漢侮辱，當場咬舌自盡。
陳葉應該單獨算一種，她也不想被人牙子賣掉，但又貪生怕死，於是就假意順從，逮著機會便向見到的男人求救，不計任何代價，包括出賣色相。
其他兩種女子偶爾私下議論，一直認為對陳葉而言，或許不能算出賣，因為每次她都表現得非常積極，精心策劃瞞過牙婆，跟看守的壯漢套近乎，然後，絲毫不在意別人都能聽見，和壯漢滾在一起，回來時一瘸一拐，裸露在外的皮膚全是大片淤青。
“還敢瞪眼？沒爹養的雜種，到下個月沒人買你，老娘就算賠錢，也非剜了你這雙招子。”