針腳挺整齊，就是缺少靈動，她練了好幾個月，這是最滿意的一條，繡的綠荷葉，紅荷花，也算巧了，齊氏的乳名就叫蓮蓮。
淑慧有點扭捏，齊姑娘卻表現得很開心，回去後也沒變，當寶貝似地整天掛在身上，偶爾被莊主瞧見，還開玩笑說別人看到了，要以為尹家養不起女人，隻能帶個小孩的玩意兒。
齊氏隻是笑笑，她今年也不過十五歲，還在小孩子心性的年紀，會成為莊主的通房純屬意外。陌京城郊有戶姓趙的小地主，某年欠收，送了個女兒上山當傭人抵債，趙小姐蕙質蘭心，一手琵琶很快得到莊主賞識，過了明禮做了妾，趙家重新送個表姑娘齊氏上山，繼續做工，基本等同於趙姨娘的丫頭。趙氏和莊主感情不錯，可惜命薄，前年冬天染上風寒，一病去了。
隔年趙姨娘生辰，齊氏做好飯菜，悄悄在表姐住過的屋子裏淌眼淚，不偏不倚被莊主路過撞見，覺得丫頭有心，將她調到自己院裏做雜活，天長日久，齊氏眉眼長開，莊主不缺女人，對她並沒有多少意思，是趕上山下傳來消息，她的父親病逝，繼母跑了；齊氏出生便沒了母親，如此家裏隻剩下一個小妹妹，微薄家產全被卷走。
莊主見她可憐，將她提到內屋伺候，還特許把妹妹接進來照料。天開始冷的時候，齊氏獻上一對護膝，是熬了好幾夜做的，莊主有些感動，加之兩人的確生出好感，順水推舟就將她收了房。
與其說是姬妾，齊氏更像莊主收養在身邊的女兒——雖然他倆隻差七歲。齊氏的異母妹妹乳名小紅，已經會打醬油，如果不出意外，將來會嫁給府上老管家的孫子。
淑慧時刻謹記祖母講過的話，從不對主人產生覬覦，小仙卻不行，看到隔壁院子住著的女人們，她有時會難過，覺著自己一輩子要白活，在這片土地上，沒有人會娶胡姬做正妻，可主人又不碰她們，大概要孤老終生了。
“你少想想吧，你看蓮蓮，主人也很少找她，她還不是樂嗬嗬的。”同病相憐，淑慧會勸小仙幾句，至於聽不聽就是她自己的事兒了。
喬氏在府上地位不高，自身也不方便經常亂走，故而串門的時候更少，兩三個月才好來和她們搭伴一次。喬氏不通音律，三人的話題除了糕點刺繡就隻剩下主人，她告訴胡姬，雖然都說莊主喜歡溫柔安靜的女子，可家裏人人都知道，山莊有位厲害的表姑娘，貌若天仙不算，性格強勢得很，莊主對她百依百順，儼然是女主人的待遇。
小仙驚訝極了，問那是否是主人的妻子，喬氏搖頭，當然不是，表姑娘還沒有嫁人，而且不住在這裏。
“她可漂亮了，比我見過的所有女子都好看，雖說有點脾氣，卻是個真正的菩薩心腸。唉，就是身子不好，可憐見兒的，老天總不讓人十全十美。”
表姑娘無疑是個很好的話題，連淑慧也感興趣，知道了這位美人可以隨意出入主人的書房，可以去山莊的任何地方，若她想，主人會推掉手上的事，陪她玩耍。淑慧很羨慕，小仙也想通了，主人真心喜歡的是表姑娘，她們兩個和別的姬妾們都一樣，隻是奴婢，有什麼值得傷感呢？