如此正中沈淵下懷：“嫂子別客氣，不知道你愛吃什麼，就準備了山下時興的烏梅酥，我吃著還不錯，不會很酸，嫂子若是喜歡，我叫丫頭多包些，你帶回去，也給你公爹他們嚐嚐。”舂
“表姑娘體恤，可一想到，一想到就……”提起方家男人，林氏登時眼圈紅紅，想著大丫鬟的提醒，咬牙忍住眼淚賠罪：“奴婢失態，不是存心擾亂表姑娘清淨，您找我來，大約是為了什麼事兒，奴婢自然有數。實在是沒臉！還不知道傳出多少醜話，以後我們全家，可怎麼在莊子裏立足。”
沈淵遞個眼神，緋雲給林氏送上茶水，沈淵自己也端一盞，掛著笑好言勸解道：“這就是嫂子多心，我雖沒有生在山上，卻看得明白，方管家這一輩子都撲在州來，莫說我淮安哥哥，就是從前的老莊主，也說不出他半點不好。先前讓你家小二和喬小紅定親，已經不般配，也怨我沒有早拿主意，將喬氏趕下山，才鬧得今日，竟連方管家都跟著受了侮辱。”
林氏來時心中忿忿，可表姑娘給台階，她不能不走，匆忙站起來，神情恭順連稱“不敢”：“那會兒我是不願意的，可現在想想，若婚約還作數，興許小紅也不會辦蠢事。”林氏說得憋屈，手藏在袖子裏，幾乎把貼身那塊襖子揪成一團爛棉花。
房中幾個丫頭神態自若，仿佛什麼都沒聽到，本意是讓林氏麵上好看些，熟料她倒通透，一不做二不休似地跪下：“奴婢鬥膽求表姑娘恩典，趁著還沒發作起來，就讓小二娶了喬家二姑娘，讓她跟我住著，就說是一場誤會，是孩子們不守規矩。”
此話一出，年紀最小的春柳先繃不住，張大嘴巴，隻差驚訝出聲；緊接著是緋雲、春桃，兩個人幾乎同時露出難以置信的表情。
丫鬟們不約而同望向主子，隔窗暖陽映照，州來山莊的表姑娘穩坐在上，側著臉也能看出眉頭緊蹙。這一次，沈淵沒有叫林氏起來，直接問她所言是否發自真心。
“千真萬確，求表姑娘成全。”林氏挺直腰身，擲地有聲。舂
沈淵眉心擰得更深：“林嫂子，你可要考慮清楚，喬小紅是什麼為人，想必你已經心知肚明。惡妻毀三代，何況她在州來山莊的名聲已經壞透，你還要她做媳婦，不怕遭人恥笑嗎？”
林氏道：“有勞表姑娘提點，奴婢想清楚了。事已至此，喬小紅與我家說不清道不明，就算撕破臉，也躲不開被人指點，不如大大方方將婚事重提，隻要他們成親，不但可以保住奴婢丈夫的名聲，喬家二姑娘也可以有個棲身之所。小二尚且年輕，就算被說兩句嘴也不會掉塊肉。等到時間久了，大家夥早晚淡忘，奴婢會用心教小紅，讓他們兩個過好日子，自然不會有人再說三道四。”
往事曆曆在目，不僅有喬家姐妹，還有趙姨娘，那個小家碧玉的女孩子，沈淵知道她經常偷看自己，懷裏還抱著琵琶，想必是聽聞表姑娘琴技過人，想跟著學習。