“這……好像，的確是。可是，我們可以慢慢來，婆家也可以慢慢找。”興許是沈淵心急了，喬蓮蓮一愣，呆呆地點頭又搖頭，似乎沒有反應過來表姑娘想說什麼。癘
事已至此，沈淵別無選擇，耐下性子道：“你是山上長大的，該知道淮安治家嚴明，且有我時時看顧，絕不容許出傷天害理的事兒。你妹妹嫁給方二郎，等同於在我二人眼皮底下，林嫂子一家肯定會善待小紅。要是擔心閑言碎語，我來做主，讓淮安指派個差事，方大管事暫且出去，等風頭過了再合家團聚。”
在能力範圍和人倫綱常之間，這是沈淵能想到最好的解決方案，其實若臉皮厚些，不在乎被議論，一切問題也就迎刃而解。奈何喬蓮蓮被教得太好，將家族顏麵視作第一要緊，所以，沈淵有句話憋在心頭，當初喬氏繼母舍家棄女，卷財出走，名聲什麼的早就壞透了吧。
沈淵最富裕的就是時間，故而並不催促，等喬蓮蓮自己想通。將心比心，如果事情發生在沈淵身上，她肯定不會管異母妹妹，還會覺得報應不爽，歹竹出不了好筍，如今，無論做的是何打算，喬蓮蓮願意出麵，已經講足情麵。
“表姑娘既如此說了，奴婢不好再推辭，奴婢替小紅多謝表姑娘成全。”喬蓮蓮沒有讓沈淵久等，磕頭謝恩一氣嗬成。
不過意料之中，沈淵滿意地點點頭，讓緋月扶喬氏起來，手拉著手說了幾句體己話，便要帶她去見尹淮安：“你最應當謝的不是我，主意是林嫂子出的，多虧她胸懷大度，再者，婚事要淮安點頭才算數。林嫂子那頭且放一放，恐怕方大管事在，怪尷尬，我先帶你去林暉堂，你親口同淮安說。”
喬蓮蓮有些忸怩，有關表姑娘要成為主母的說法在州來山莊流傳甚廣，平時倒也罷了，眼下有小紅的事兒，還要夾在二人中間，喬蓮蓮實在拉不下臉。
沈淵笑罵道：“白瞎我誇你有長進，腦子還是這麼笨，你本來就是他屋裏的人，又是從林暉堂過來，現在要回去，有何不妥？又不是使計策邀寵，要是沒有我跟著，你才會被人傳閑話呢。快別掉眼淚了，要是哭著從我這兒出去，別人不定怎麼看待望舒堂。”癘
丫鬟們伺候沈淵穿戴，點燃風燈照路，山上的夜不僅寒冷，而且漫長，喬蓮蓮已經盡快趕路，不知不覺還是拖到了夕陽西下。許是一日夫妻百日恩，尹淮安做不出對她太冷淡，問了些近況才放她來見表姑娘，抑或因為望舒堂的人和事都清澈活潑，一旦踏進來就不想出去。
“請表姑娘見諒，奴婢仍然有個疑惑。”路上喬蓮蓮輕聲道：“當日小紅偷盜，表姑娘是讚同將她送走，讓奴婢留下，為何今日，姑娘卻堅持要小紅嫁在山莊？若把她打發出去，眼不見為淨，不好麼？”
燈火映照下，沈淵餘光所及，喬氏微微弓著身子，攙扶著自己的手行走，扮演成乖順謙恭的樣子。某種差不多可以稱之為“憐惜”的情緒蘇醒，沈淵挽上她的手臂，淡笑道：“哪兒有人是一成不變呢，早起聽說這樁醜事，我心裏就不痛快，想和淮安說趕她出去。我找林嫂子說話，本也隻是怕她鬧將起來，傷了後宅和氣，可我萬萬沒想到，林氏的胸襟寬闊到如此地步，她都肯大事化小，我自然不好再說什麼。所以，蓮蓮，將來你若風光，別忘了今日林嫂子的恩情。”