啟仁十七年的陌京格外多雨，沈涵趕在四月之前進城，前腳剛落地，後腳便收到傳召，太皇太後要他即刻入宮，但沒說為什麼。
他難免忐忑，但身正不怕影子歪，又不是皇帝問罪，何況自己並未錯處，去也就去了。真正令沈小將軍感到不安的是一個老熟人，曾經在冷香閣見過，手上那把折扇尤為紮眼。
沈涵印象深刻，此人乃不折不扣登徒子，舉止輕佻，出言不遜，以至於沈淵對他評價很差。就是這樣的人，居然出現在壽祺宮，還與太皇太後站在一起，簡直比敵軍壓境還讓沈涵震驚。
但這不是最緊要的，才見麵，太皇太後就讓他跪下，隻不過屏退左右，給這位將軍留著麵子。沈涵有點不明所以，他們從前就沒見過幾次，正月送進宮的繡幅還得了誇獎，太皇太後親筆讓他早點回京，現在他人到了，卻不想當頭吃一頓教訓。
“好你個混賬東西，找著你妹妹也不知道接回家，讓她在外麵漂泊，你這是不孝，是對不起祖宗！”太皇太後杵著龍頭杖，說到激動處差點要敲沈涵，好在有那個“登徒子”勸阻，鎮遠將軍才不至於挨打。
“老祖宗息怒，老祖宗，您把他打壞了，沈家姑娘要心疼的。”相較之下還是淩亦珩更擅長哄老人家高興，隻是在沈涵聽來，他用的稱謂著實刺耳。餘光幸災樂禍地打量著沈涵，淩亦珩不否認，自己有故意的成分在。
這一招果然好用，太皇太後氣呼呼地坐下，看著沈涵欲言又止，大概是想讓他起來，又覺得太便宜，幹脆裝作忘了，隨他繼續跪著。淩亦珩想笑，自己才享受過的待遇，終於也輪到沈將軍。
太皇太後喝口茶潤潤喉，好像想起來什麼，指著淩亦珩向沈涵道：“這是珩兒，崔貴妃的兒子，兄弟中排老三，比你大兩個月。”見沈涵呆愣愣的，才消下去兩分的氣又回漲三分：“起來！見見你三哥，要不是有他，哀家還不知道你把姑娘藏在哪兒。”
沈涵滿臉震驚，一聲“三哥”死活叫不出口，而反觀淩亦珩，渾身的得意勁快要溢出來。好在三皇子還算仗義，給了沈將軍台階，說彼此沒見過麵，有隻差兩個月，若這也要論長幼，換成自己也難為情。
“太皇太後恕罪，卑職不敢。”沈涵硬著頭皮找說辭，“並非有意隱瞞，實在是迫不得已，當初小妹年幼，身子病弱，卑職又常在西北，若將小妹獨留在京城，隻恐會被閑言碎語生吞，她又受不得舟車勞頓。而小妹的養母心地良善，多年來無不慈愛對待，權衡之下，隻能暫且讓她留在養母。其實，其實，這也是小妹的意思……”
一隻橘子丟過來，太皇太後厲聲嗬斥：“是什麼是，她那時候才幾歲，她能懂什麼？身為長兄，你實在糊塗！你就把她接出來，送到哀家身邊，誰敢說半句不好，鬧到現在沒法收場，你如何對得起你娘。”