飽含心意的一桌飯菜成了笑話，擺在那裏放到徹底冷掉、油星子凝固在表麵沒法下口，正如製作它們的蓉兒，膝蓋跪得失去知覺，鮮血染透裙子，嗓子也哭啞了，還要用用氣聲重複著辯解的話。
淩亦珩聽得見，但事不過三，人要牢記教訓，就須得嚐過實在的苦，他不是不知道蓉兒得意忘形，隻因體恤多年委屈才未曾計較。可是現在，他更想讓蓉兒長記性，以期在未來的漫長歲月中能留住性命。
“殿……下……”蓉兒擠出聲響，試圖引起淩亦珩注意。她的兩條腿已經支撐不止重量，上半身伏地，手指蜷曲抓撓，好似要將地麵刨出一個洞。
女子大都愛惜容貌，而此刻她汗水濕透，衣裳緊貼身子，混合膝蓋磨破流出的血水，不僅疼痛，還散發刺鼻氣味。說毫無觸動是假的，蓉兒狼狽不堪，淩亦珩看著會心疼，但也別無選擇。
他不會懷疑蓉兒的忠心，小小女子出言無忌，雖有僭越，畢竟是在自己的府邸中，不懼為第三人所聞。平心而論，沈淵也是這樣，仗著在冷香閣沒人敢打罵她，說話總沒個遮攔，就算後來知道身份，也不見得對自己多幾個笑模樣。正是在沈淵身邊，淩亦珩的脾性被磨平太多，蓉兒不難察覺變化，才會逐漸生出小算盤，在不守規矩的邊緣試探。
然而，甜頭容易令人迷失自我，蓉兒忘記了自己的主子天生驕傲。崔貴妃愛子如命，淒風苦雨侵蝕著含章宮，卻進不了鹿鳴堂，造就淩亦珩品性愛憎分明的基調。他永遠記得年少之誼，但不代表可以容忍蓉兒挑戰尊卑，相反地，他需要蓉兒將知禮守節做到極致，像一根標杆，約束瑞王府下人們的言行。
這不算苛求，曆朝曆代都是如此，蓉兒將來是要做妾侍中第一，主母進門之後還要輔佐管理內宅，決不能學庸俗小婦。
很顯然，蓉兒沒能領會，淩亦珩也還沒想到放棄，他故意大發雷霆，迫使蓉兒放下臉麵，一路膝行從偏廳追到書房，給人家瞧大笑話。最初淩亦珩隻想試試看，誰知蓉兒當真做了，兩條血跡蜿蜒漫長，不知從哪兒開的頭。
她幾乎在爬行，連肅謹看到滿地血也被震驚，下意識想替蓉兒求情，抬眼看到主子麵色冷峻，當即曉得那些話不該說。蓉兒就跪在那裏，瑟縮如鵪鶉，時不時恢複些力氣便認錯討饒；淩亦珩站在書案後，長身玉立，眉目平和，肅謹低頭為他研磨，安靜恬然似在畫中。
到了午後，蓉兒終於體力不支，昏倒在淩亦珩麵前，肅謹立刻喚來奴仆，將她抬回房間更衣上藥，傷口處理得幹淨仔細，用棉紗包紮妥帖。她很執著，甫一清醒就鬧著要見三皇子，要繼續跪。
話傳到書房，淩亦珩吩咐，無論蓉兒想做什麼，隻要不傷及性命，一律不要阻攔。結果隻有一種，蓉兒拖著傷腿，再次出現在淩亦珩麵前，跪下去的時候決絕得很，仿佛什麼譏諷、嘲笑都無所謂。