人常說眼見為實，耳聽為虛，天地間有許多事情，須得親身經曆過才知道真偽。沈淵會燒香，但不相信有鬼神，直到她墮入無邊黑暗，迷茫中被大片花海吸引著，走了很久很久，來到一條河邊，看見好多人排隊等著過橋，有個老婆婆拿著大勺盛湯。
她意識到，這地方可能就是奈何橋，湯就是孟婆湯，引自己來到此處的正是彼岸花，即古書所言“曼珠沙華”。
什麼鬼東西！她才不信，肯定都是夢，隻要用力閉上眼睛再睜開，就可以回到現實去——顧錦川教過她的，如果被魘纏身，就使這個法子，若不靈便掐人中和虎口，很快就能清醒。
沈淵做噩夢時嚐試過，顧錦川沒有騙人，可這次不管用，她將自己的皮膚都掐破了，還是離不開這座橋，甚至後麵排隊越來越長，見她站著不走，還伸手來推搡。
“別碰我！”沈淵尖叫。那觸感冰涼而虛浮，就像被一陣略微強勁的冷風刮過，絕對不是活人，或者應該說，碰她的東西連身體都沒有，隻是虛影。
她嚇慘了，衝出側麵拚命奔逃，引起橋上的孟婆注意，大手一揮，立刻出現好幾個年輕女子，地上不見影子，也聽不到腳步聲，忽地就到了沈淵身邊，將她團團圍住。
“嘻嘻，哪見過來了還能走的，你以為你是小娘娘呀？”其中一個生著圓圓臉，看似嬌憨可愛，說話卻讓人心裏發毛：“來吧，你要是不願意投生，就得跟他們一樣，被扔到河裏，受無盡折磨呢。”
順著手指方向，沈淵這才看見，忘川並非傳說中靜謐，正相反，裏麵有數不清的魂魄在飽受煎熬，被腐蝕得不成樣子，個個張著嘴，像是在哀嚎。可沈淵聽不見它們的聲音，好像被隔絕了，隻能看著魂魄們扭曲的形態，是比話本真實千萬倍的地獄，快要將她逼瘋。
怎麼會啊……顧錦川明明說過，能保自己到四十歲，命還有一半呢，怎麼就能死了。
“做什麼呢，都圍在這兒。”
清澈的男聲如山澗泉眼，與這詭異地界格格不入。和孟婆們不一樣，來者周身似有種暖意，穿戴也金燦燦的，身份大約很高，氣勢也很足，沿途的小鬼看見他都跪下。
方才那個圓臉孟婆叫他“大人”：“沒什麼稀罕，不肯接受自己死了，嚇唬嚇唬，拉過去喝了湯就好了。”
“哦……哎呀！”來者打量了沈淵一眼，大驚失色，“她怎麼來這兒了，你們趕快查清楚，她很要緊，應該還有幾十年壽數，千萬不能搞錯。”
孟婆們一下子嚴肅起來，紛紛跑去辦事。沈淵不明就裏，來者也不和她多說話，隻用眼睛上上下下、仔仔細細地瞧。很快，圓臉孟婆回來了，口中連聲嚷著“罪過”。
“多虧大人提點，還真是弄錯了。和我走吧，送你回去。”
沈淵被拉著，身不由己，腳下生風。孟婆將她投進輪回井，在她耳邊樂嗬嗬地說了聲“很快的，莫怕”。
再睜開眼，已經是在一間稍顯陌生的屋子裏。沈淵想坐起來，腰腹立刻疼痛難忍，伸手去摸，竟然纏著厚厚的棉紗，還有濃烈的藥草味。