塵世悲苦，唯星月永恒。馬蹄噠噠驚不醒陌京城的夜空，沿途回蕩至將軍府後門，不知是什麼貴人有幸得蒼梧三皇子親迎。一頂鬥篷遮擋麵孔，隻有手上螭龍戒指掠過寒光，強行將夜晚撕開裂縫。
沈淵提著一隻竹籃，她的手是那樣涼，比寒症發作時還要駭人許多，淩亦珩堅持牽著她，徹骨涼意促使昨日情形反複浮現在眼前。
說服沈淵很簡單，難過在於鎮遠將軍，不肯讓妹妹的手再染血。淩三皇子出來醉年齋，迎麵撞上沈涵，背著手，目光沉重，顯然已將一切收入耳中。
他們沒有爭執，烈酒為引，月華作陪，表兄弟間遲來的談話進行得順利。沈涵寧肯自己去做，也舍不得沈淵後半輩子最後一點念想破碎；淩亦珩勸他，長痛不如短痛，阿淵已然入局，唯有以血明誌方可解困。
“我明白你的顧慮。沈將軍，請你信我一次，太皇太後與陛下不同，我與父皇也不同。”
短短兩句話，乃淩亦珩最大的誠意。外人看來，瑞王爛醉離開將軍府，屬於德行有虧，不堪重用，沈涵可是清流表率，必對其生厭，再無往來。誰會料到不過次日，沈家小姐便被瑞王帶走，馬車漸行漸遠，消失在長街夜色的盡頭，沈涵甚至未曾出麵，早早將自己關在書房，喝了整晚悶酒。
離雪城必須死，殺他的人必須是沈淵。
他想不明白，自己這個妹妹究竟做錯了什麼？命途多舛，跌宕曲折，比話本子還要慘三分。
鎮遠將軍捫心自問，倘若妹妹不肯殺那諜子，就算代為動手，也必須讓她同往，親眼見證離雪城身死，記住整個過程，扛過一切盤問。
此生如棋，一子落而步步緊逼，注定無法歸複平靜，隻能勇往直前。為保她安樂，已經有太多人做出犧牲，他們是西北沈氏遺孤，無論為著現世良知，還是來日史冊流芳，都決不能存半點私心。
月落烏啼霜滿天，流光自夜空傾瀉而下，照在從冷香閣取回的劍上，激起千層寒涼。這把劍出自邊境最好的工匠，被沈涵送給妹妹，但沈淵很少用它，放置如今，上麵已經感受不到人的氣息。
整座將軍府都進入夢鄉，沈涵坐在醉年齋的月光下，擦拭妹妹的劍。鋒刃猶新，一看就沒見過血；劍穗有枚平安扣，做工細膩，是墨觴夫人虔誠求來，圖個壓住刀兵戾氣，太平吉祥。
當娘的疼女兒，拳拳慈母之心天地可鑒，奈何造化無情，墨觴家大小姐是姓沈的，她後半生的順遂終要以鮮血鋪就。
沈涵在憤懣感慨，當事人卻心態坦蕩。馬車載著沈淵拐了好幾個彎，在她看來甚為好笑——去天牢罷了，自己本來也不認路，何必多此一舉，省下這些耽誤的功夫，不知能殺死離雪城多少次。
車轍聲戛然而止，淩亦珩先行下去打點，而後回來接她。沈淵低著頭，兜帽遮住她的臉，同樣妨礙視線，隻能任由淩亦珩牽著行走，周圍臭氣彌漫，腳底遍布汙穢，和她想象中的天牢差不多。