陽光明媚，楊柳搖曳，正是九州南域春光漫爛的季節。揚州城中東門大街，青石磚路筆直的伸展出去，直通東門。一座建構宏偉的宅第門前，左右兩邊各蹲有一座兩米石獅，石獅雄峻，闊口獠牙，顯得霸氣十足。門頭一塊大匾，上麵書寫著‘唐家堡’，字體飄逸，甚是不凡。進門處兩排長凳，分坐著八名勁裝的大漢，個個腰板堅挺，顯出一股凶悍之氣。庭院之中傳來陣陣＇嗬嗬＇聲響，中氣十足，透著勃勃生機。
唐家堡傳承已是數百年，在整個九州的勢力很龐大，乃是九州南域揚州第一世家，據說在九州曆史上第一個統一九州的人就是出自於唐家堡。數百年來唐家堡雖然經曆過低穀，但最近三十年，在現任唐家堡主的領導下已初有了當年的雄風。現下唐家堡弟子眾多，另外還有數以千記的雜役，旗下旅店食店商號產業無數。可以說，無論武力還是財力，唐家堡在九州南域都是首屈一指的。
加入唐家堡後一般都會被授予唐家烈火掌，不但如此，還會提供豐富的修煉資源任其使用，單從這一點就可看到唐家堡的魄力，這也是唐家堡近些年強大的一點原因。上乘的武學加上大筆的財富可不是誰都能抵擋的。不過，也不是什麼人都能加人唐家堡，隻有那些實力強大或者資質上乘的人才有這個資格。唐家烈火掌絕對算的上是上乘功法，當年唐家先祖就是靠著這烈火掌而掃平九州各大高手才完成統一的。隻要你是九州的熱血男兒，就無法抵禦這上乘功法的吸引，更何況還有那修煉中豐富的資源。所以自從唐家實行了這樣的決定以後，加入唐家堡的人便以成倍的增加，甚至一些九州上已經成名的人物都加入了唐家堡。
堡內院子很大，現下已經站滿了人，縱橫各九，在一精壯漢子帶領下進行操練，隻見那精壯漢子一招一式很是威猛，手掌之上更是發出尺許的紅光，紅光掃過使人感到陣陣的炙熱，這大漢顯然修為不弱，從能發出尺許的真氣來看，應該達到了煉氣四層的境界了。
大院左邊的偏院內正有一個瘦弱的孩子隔著院門偷看，這孩子大約十五六歲的年紀，模樣一般，神態中透露著憨厚。他看得很認真，手還不時的揮動，想來，這也是一個懷揣著武林高手夢的少年。
這少年正看得入迷，突然從旁邊竄出一個年紀和那少年相若的少年，抓住那少年道：“張奇，你這家夥又再偷看了，你不好好地跟著你那老爹去燒火，還想學武呀？你也不看看你的身份。”張奇見有人抓住了他，一邊掙紮一邊道：“唐林，你放開我，我這就去。”唐林不但不放，突然使了一個拖拽將張奇摔在了地上，又一跨竟騎在了張奇的身上，一邊敲著張奇的頭一邊道：“這次定要你長點記性，還偷不偷看？”張奇使勁掙紮，卻怎麼也掙不脫。唐林從小就開始練烈火掌了，現在早已是煉氣二層境界了，張奇雖然一直偷看偷練，可至今還沒有摸到煉氣的邊。當然不是唐林的對手了。唐林打了半天，也不見張奇回答，但是自己已經有點累了，於是便停下來道：“這次饒過你，下次再見你偷看，定不輕饒。”說著從張奇的身上下來，大搖大擺的走了。張奇爬起來，拍了拍身上的土，看著遠去的唐林，一陣咬牙切齒。心道，總有一天我也要你跪地求饒。
張奇一邊往回走一邊想，自己若是有唐林的背景，或許煉氣修為就和他一樣厲害了吧。唐家烈火掌對所謂天賦的要求並不高，但至於究竟能夠煉到第幾重，就得看各自的本錢與努力程度了。烈火掌初練是極為苦累，每九天就需要手掌在地火中穿梭，這就很容易燒傷，因此，在修煉的過程，便是需要各種調養滋潤身體的大補靈藥，方才能夠繼續修煉，但是，這些藥材，大多都是極為的昂貴，若家境不富裕者，還真是無法消受。這也是為什麼許多人即便會了烈火掌也不會離開唐家堡的原因。當然烈火掌的修煉並不是一直都要靠地火，隻是煉氣三層境界以前才用，過了煉氣三層便可在修煉中自行吸收天地間的火行靈氣了。
唐林之所以有煉氣二層的境界，可不是他修煉的多麼努力，也不是他的資質多麼優秀，而最主要的，便是他有著一個當唐家總管的父親，而反觀他張奇，卻是沒了這等福氣，張奇的父親隻是唐家堡夥房中的一名夥夫而已。在唐家堡的十幾年裏，張奇甚至連地火都沒有見過，更別說練會烈火掌了。這些年來，張奇一直都在堅持練習，可至今還沒有突破到煉氣境界。至於為什麼一直沒有達到煉氣層，張奇並不明白，也沒有人告訴他，他還一直都認為是自己的資質不夠呢。