所以冷子興說他在順天府有人，並不是隨便說說，是真的有人。
而且聽冷子興的口氣，將“孝道”這一頂大帽子扣下來，阻止趙齡石將事情的真相往外說，石詠總覺得冷子興除了那三千兩銀子之外，還另有圖謀，想叫趙家吃個啞巴虧。
說起來，這聯合外人，算計自己老爹的趙齡石，才真正是那個最黑心兼最愚蠢的。
一想到此處，石詠不免替那位趙老爺子感到憂心。此前他見過趙德裕一麵，看得出那人極愛金石，甚至和石詠自己的脾性有一點兒像，黑即是黑，白即是白，容不得半點模棱兩口。所以遇上了“贗鼎”這事兒，趙老爺子才會如此堅持。
可是如今，這早已不僅僅是“贗鼎”的事兒了。
石詠在山西會館裏問了問趙老爺子的去向，得到的答案都是去順天府了。
他壯起膽子，往順天府跑了一趟，正在門外轉悠，卻被門口守著的差役給轟了出來。
“你說‘周鼎’的那件案子呀！”倒是有個早先在山西會館見過石詠的差役頭兒，猜到他的來意，“老爺正在問，沒那麼快出結果，總得有個幾天。不相幹的人先回去等著去。”
石詠在順天府門前，無由而入，心裏又惦著石喻下學的時候快要到了，沒辦法，隻能回椿樹胡同接了弟弟，自行回家。
石大娘問起添妝禮的事，石詠隻說再等等，等兩天沒準兒有更好的。
石大娘想想也是不用著急，當下便不再催。
第二天，石詠將弟弟往學堂裏一送，再從椿樹胡同裏出來，轉到琉璃廠大街上的時候，便覺得不妙：
——出事兒了！
隻見山西會館跟前圍得人山人海，卻聽裏麵一聲大喊：“順天府差役辦案，閑雜人等，立即避讓。”
人群循聲讓出一條通路。
隻見幾名順天府的差役從山西會館裏走出來，頭幾人或扛或拎，抄了幾口箱子出來。最後一名為首的差役，竟是手中捏著幾張銀票模樣的紙張，從山西會館裏走出來。
跟著這幾名差役一起出來的趙老爺子趙德裕，滿臉難以置信的模樣，大聲質問：“我是原告，是苦主，你們怎麼竟罰沒我的財產？”
“這裏是天子腳下，首善之地，因何竟會出這樣的事？”趙德裕實在難以相信眼前所見，耳中所聞是真的。
順天府，不僅未判冷子興返還趙德裕那隻鼎的定金，更加判了趙德裕還給冷子興三千兩“賠償”。順天府這幫如狼似虎的差役過來“抄沒”罰金，自然是看到好的就順手牽羊。這一下，趙家何止又損失了三千兩，隻怕一早備下準備購入這隻“周鼎”的錢，已經全都沒了。
“府尹老爺就是這樣判的，我們隻管聽命行事！”
為首的差役板著臉，一本正經地說，邊說還邊將一張小麵額的銀票直接塞進袖子裏。
趙老爺子看了，氣得一張臉漲得通紅，高聲道：“這……這欺人太甚，我……我要叩閽，我要告禦狀……”
那差役轉過身，衝趙老爺子拱拱手，笑笑說：“這位爺，您這還是先想想清楚吧。越訴者，不管三七二十一先杖五十，您覺得您受得住這五十杖再說其他吧！”
他還笑笑：“我這也是為您好，反正您不管怎麼告，都告不著我身上！”
說罷這差役轉頭就往外走。趙老爺子怒氣填膺，大步趕上，要從後拉住差役的衣袖。隻差了半尺，這時候有人自後上前，抱住趙德裕的腰，大聲哭道：“爹啊，為了一隻鼎，咱們這麼些本錢都折進去了，您為了子孫計，能不能別再這麼折騰了？”
趙德裕被兒子這麼一哭，突然覺得心灰了半截，覺得明明有理卻怎麼也鬥不過那偏了心眼子的京官、如狼似虎的差役、公堂上笑嘻嘻的奸人……滅門的知府，破家的縣令……京師說是首善之地，也不過如此。
片刻之間，趙德裕老淚就這麼下來，流了滿臉。
隻為了一隻鼎！
為了一隻鼎，可難道就全是他的錯嗎？
不行，趙老爺子摸了摸懷裏藏著的拓片，一抹淚，臉上重現倔強的神色，心想，他決不能這麼善罷甘休。這事兒，決不能完！
剛想到這裏，趙老爺子突然伸手撫著心口，身子就這麼晃了晃。
圍在山西會館跟前看熱鬧的不少人都是一聲驚呼。
“大夫，還不快去請大夫！”趙齡石一副孝子模樣，前後張羅著，給了山西會館的夥計跑腿錢，讓他去請大夫。
石詠擠在人群裏，冷眼瞧著趙齡石一副焦急麵孔之下，微微挑起的嘴角，心裏忍不住發寒……