笑意，苾棠頓時惱了，把蕭玉靈寫了名字的宣紙扯了過來，大聲念道：“什麼、王、火。”她還不認識那個“蕭”字，就是讀半邊也不會讀。
嗤笑聲更大了，蕭昱厚拍著桌子，誇張地哈哈大笑。
蕭玉靈隻覺得自己被嘲笑了，一把將自己的宣紙扯了回來，苾棠抓著不放，那宣紙一下了扯成了兩半。蕭玉靈更加生氣，推了苾棠一下。
苾棠立刻就撲了上去。
張太傅目瞪口呆，眼看著兩個粉嫩可愛的小團子戰成了一團。“這、這、成何體統！成何體統！”他還以為是乖巧可愛的小姑娘，這才沒把她們趕出去，沒想到轉眼間兩人就打了起來。還從來沒有人如此大膽，敢在上書房動手的。
上好的宣紙扯壞了，毛筆滾到了地上，苾棠的小鬏鬏歪了，蕭玉靈失手打翻了硯台裏滿滿的墨汁，兩人的衣服上都沾上了黑乎乎的墨。
苾棠低頭看看自己鵝黃色小衫上一坨坨的黑點，“哇——”的一聲哭了。
蕭玉靈愣了一下，也扯開嗓子哭了。
張太傅頭大如鬥，顫唞的手指著她們兩個，“快，把她們弄出去！”
一片哄笑聲中，蕭昱琛大步上前，一把抱起了苾棠，“好了，別哭了，三表哥送你回坤寧宮，換件衣服就好了。”
苾棠哭聲停了一下，看了看他身上的玄色錦袍，哭得更厲害了。
“怎麼了？”蕭昱琛輕聲問道。
“你、你這衣服，就算沾了墨，也不顯。”苾棠哭得哽咽，“好狡猾！”
蕭昱琛哭笑不得，把她一放，讓她站在桌子上，一手攬著她免得她掉下去，一手在硯台的殘墨裏沾了一下，在自己左邊的臉上一點，“這樣顯了吧？”
英俊的少年臉上沾了墨汁，顯得有些滑稽，苾棠臉上還帶著淚，卻笑了起來，笑了兩聲又不滿意，小小的手指在他右邊的臉上指了指。
蕭昱琛無奈，在右邊臉上也點了個墨點。“現在滿意了，回坤寧宮換衣服去吧？”
苾棠點點頭，乖巧地伏在他的懷裏，短短的手臂圈住了他的脖子，臉埋在他的肩膀，趁機把眼淚和鼻涕都蹭在他的身上。
……
蕭昱琛十四歲那年，偶然得知了一個大秘密，關於父皇和沈皇後的秘密，原來，沈皇後並不像他想的那樣幸福，寵冠六宮隻不過是一個虛偽的假象。
他心情有些沉重，穿過禦花園的時候看到了苾棠的身影，他略略停頓了片刻，暗道：不知道那藥物對小丫頭有沒有影響，她今年才八歲，要是這麼小就著了道，將來嫁人了沒有子嗣，該是多麼痛苦。一定要想個法子，讓她避免這樣的悲劇……
苾棠沒有發現蕭昱琛，她正和蕭玉靈一起玩耍，宮女們站在不遠處守著。
“阿靈，上次我教你的金雞獨立學會了吧，韓從瑾又教了我一招新的，可厲害了。”苾棠得意洋洋地炫耀著，雙丫髻上係著的粉色玉石珠串在陽光下透著誘人的光澤。
蕭玉靈眼睛睜得圓圓的，“什麼？快教教我！”
“這一招叫‘掃堂腿’，就是別人站在那裏不動，你一腿掃過去，那人就摔倒了。”苾棠拉著蕭玉靈站好，“你站在這裏，我來掃你，昨天我一腿就把韓從瑾掃倒了。”
蕭玉靈緊張地站好，身子挺得筆直。
苾棠站在她麵前，小拳頭握得緊緊的，嬌嬌地喝了一聲，“啊呀——”她像平時行褔禮那樣，半蹲著身子，一腿彎曲，一腿伸直，在蕭玉靈的小腿上橫掃過去。
“噗通！”蕭玉靈一動不動，苾棠摔倒在地。
屁股著地摔在鵝卵石上，苾棠又是疼痛又是羞惱。她不明白為什麼摔倒的是自己，昨天她踢韓從瑾的時候，他明明大叫了一聲，身子一歪就被她很輕易地踢倒了。
蕭玉靈那懷疑的眼神更讓她有種無地自容的羞恥感，“不是我自己摔的！”
“就是你自己摔倒的，我看得很清楚。”蕭玉靈大聲反駁道。
“不是！不是！”苾棠扭著頭，想找出害自己摔倒的元凶，宮女們都畢恭畢敬地垂首站著，應該沒人來害自己，她左看右看，卻瞥見了蕭昱琛離去的身影。
“啊，是三表哥害我的！”苾棠總算找到了替罪羊，從地上爬起來，“你站住！”