想到這裏，王鯤頔似乎也明白了為什麼自己會時常被老先生這樣責罰，而父親卻從來沒有責難過，想是他根本就沒有將這等事情說出去吧。不過不管怎樣，這也算是替自己省了些事。三年來一直壓抑著的自己卻也隻能做到在父母麵前裝出乖巧樣子的程度，要每時每刻都保持那樣根本就是不可能的，不知從什麼時候起每天讀書的這段時間便成了自己可以稍微卸下偽裝的時候。隻是，先生還是要有先生的樣子，打手板還是要打的，不過想想王鯤頔還是挺慶幸有了老先生的虛偽的。
王鯤頔也很佩服自己，居然可以這樣度過整整三年的時間，其實原本覺得既然已經選擇了，就這樣過吧，但在內心深處卻壓抑不住那越來越恐懼的感覺，真的害怕有一天，當自己一覺醒來的時候會認為這樣的日子很好……如果真的那樣了，那麼生和死也就再沒有什麼差異，隻不過是多了一口氣罷。
在這三年中，父親王顯德也會教給王鯤頔一些經商之道，偶爾也會帶著他離開鎮子去做一兩筆買賣，但絕對不允許他一個人行動。這所謂的出去並不是王鯤頔想要的自由，隻不過是關在籠子裏的小鳥被帶出去溜溜彎兒而已。現在王鯤頔所有的希望就是等待他能夠當家的那一天，到那時他一定要帶著母親離開這裏，再也不回來。
這天晚上吃過晚飯，王鯤頔被父親叫到了書房。看著桌子後麵父親王顯德那容光煥發的表情，他卻忽然有種很不好的預感。
“鯤頔啊。”王顯德喊道。
“是，父親。”
“明天啊是個好日子，我跟你叔叔伯伯們商量了一下，決定去山上的神廟拜神。”
“明天？拜神？”王鯤頔簡直不敢相信自己的耳朵，他怔怔地看著因為他的表現而露出不滿表情的父親。他怎麼也不能相信，那個儀式的序曲就這樣突然地落到了自己的頭上，而且拜神也就意味著他就要再被套上一個枷鎖，就像關在籠子裏的鳥兒要在腿上再綁一條鐵鎖鏈一樣……而那條鐵鎖鏈就是一位夫人，一位由那令他極其厭惡的祖先的神明甄選出來的女人……
按照祖訓的記載，在拜神一個月之後的那天，祖先的神明便會在神殿的地麵上用正午的陽光映出那個被選出的女人的名字。三天以後就要迎娶那位女子回來，成為王鯤頔正式的妻子。那一天既是他這個所謂繼承人的婚禮，也是人們眼中那個女子的家族雞犬升天的日子，那一天這個小鎮會比過大年除夕還要更加熱鬧幾分。
但是現在王鯤頔一丁點兒也不覺得開心，和一個根本不認識的女子結發是幸福麼？應該開心麼？如果那個女子和自己的母親一樣，那就意味著這個家中又多了一個可悲可憐的人；如果那個女子稍微有一點兒自己的想法，那麼就又多一個坐進牢房的人，如果……那位女子是五娘那樣的，那麼自己的身上會被纏上一條帶刺的荊棘……
“我才二十歲父親，為什麼現在……”王鯤頔不想成親……
“二十歲不小了，按照祖訓是該選妻的時候了，何況我請先生算過，明天和下個月的明天都是黃道吉日，完成這件事是再好不過的。”王顯德邊說邊打開桌上的木盒，從裏麵小