員，“我都追到這兒來了，路上累得馬都吐白沫兒了，你現在告訴我你不知道他去哪兒了？！”
那官員噗通跪在地上，嚇得麵如土色：“九爺饒命！下官是叫人盯著呢，那洋人前一晚還在破廟裏呆著呢，下官不敢打草驚蛇，就想了個法子，叫人把他的馬給偷走了，下官想，這下他就沒法走了。誰知天蒙蒙亮，破廟裏就沒了人！下官已經叫人四處尋過了，都沒瞧見……”
事已至此，就算把這小官兒的腦袋揪下來，也於事無補。
冷靜下來，九阿哥想，斯傑潘會去哪兒呢？
馬也沒了，再偷一匹，又得費一番功夫，那家夥又不是個慣偷，想來肯定很難。
多半是靠兩隻腳走吧，九阿哥想，既然如此，怎麼都逃不出這方圓幾十裏的地盤！
那就下令，好好找！天羅地網就鋪在這一塊！哪怕斯傑潘藏在犄角旮旯裏，也得給他找出來！
命令傳達下去，整個縣城頓時布滿了神色緊張的差役，連刀筆小吏都被攆出去找人。這下，他們手頭的差事不得不停下來，縣衙的行政運作都被打亂了。九阿哥暗想，自己這算是濫用公權吧？
前幾天他還指責八阿哥他們“又野蠻又落後”呢。其實自己著起急來，不也和他們一樣麼？
他坐在空蕩蕩的縣衙裏，平時作威作福的縣太爺，此刻哆嗦著黃且胖的大肉臉伺候在一邊，站也不是坐也不是，其實這縣令正巧是九阿哥的人，某種意義上，算是九阿哥的奴才的奴才——吳十七的兒子放出去了，做了個不大不小的官兒，上個月還來給九阿哥磕過頭，因為是家生奴才，放出去做官就是主子的恩典。眼前這縣令依傍的，正是吳十七的兒子的勢力。
他萬萬沒想到，靠山的靠山竟然來了自己的縣，此刻他想逢迎九阿哥，又怕他在氣頭上，哪句話沒說好，自己頭上的紅頂子就交代了。
坐在縣衙裏，喝了兩口茶，九阿哥仍舊覺得心焦，他也不想一直呆在這兒等消息，於是索性抓了馬鞭，起身帶了人出去。
他也不知道去哪兒，隻是帶著人、騎著馬在外麵瞎轉悠，反正坐屋裏也找不到斯傑潘對不對？還不如出來溜達，打聽一下消息。
從早上溜達到中午，眼看著日影都沒了，還是沒半點消息。九阿哥又熱又累，心中煩躁，他也不想再回縣衙，於是帶著人在街頭一家飯館坐下，要了壺酒，又點了兩個菜。
九阿哥心情不好，隨從們也不敢吱聲，都默默坐在一邊吃午飯。正午，又是春夏之交，天氣剛開始熱，整條街都顯得十分安靜，柳樹有氣無力地耷拉在路旁，黃狗趴在店鋪門口打瞌睡。
就在這時，一陣吵嚷打破了死氣沉沉的寧靜。
吵嚷聲是從街對麵的悅來客棧傳來的，九阿哥和隨從們不由抬頭望過去，隻見幾個人圍在客棧樓梯那兒，聲音挺大，九阿哥側耳聽著，在一片嘈雜中，他聽見了一個熟悉的聲音：“……我已經把銀子給你們了，為什麼你們還要趕我走？”
九阿哥突然從椅子裏跳起來，撞得桌上酒杯菜碟叮咚亂響！
也顧不得撞疼了的地方，九阿哥拔腿就往對街跑去，隨從們都嚇壞了，東西也顧不上拿，跟著九阿哥飛奔過去！
到了跟前，隻見客棧掌櫃和兩個店小二站在樓梯上，圍著一個穿粗布衣衫，身材高大的男人罵罵咧咧，九阿哥抬頭一望，那人不是斯傑潘又是誰？！
再一聽，就見那掌櫃罵道：“滿城的差役都在拿你！你留我這兒不是禍害我麼！我好心讓你住了一晚，你也該夠本了！還這兒和我狡辯！小心我把你告到官府去！”
斯傑潘沒注意到樓下的九阿哥他們，他還兀自仰著頭，和那掌櫃爭辯：“是因為你答應了我，不把我住這兒的事說出去，我才給你那麼多銀子！你收了我的錢，隻讓我住了一晚上，就要趕我走！好！我可以走，你把銀子還給我！”