斯傑潘臉上顯出點羞澀的神情：“我聽老吳說，到時候雍王府會請戲班子唱戲，特別熱鬧。我也想去湊湊熱鬧。”
九阿哥靜靜望著他，他能看出，斯傑潘的眼底，藏著一絲不易察覺的緊張。
“你不是不喜歡弘曆麼？”九阿哥突然說，“為什麼又想去赴他的生日宴？”
“雖然不大喜歡弘曆，可是，咱們欠著四爺的情，對吧？上次要不是他，我肯定得被皇上拖出去砍了。”斯傑潘繼續說，“我覺得我該去向他道謝，順便，也該給孩子送一份生日禮物。”
九阿哥淡淡道：“你想送什麼禮物？”
斯傑潘撓撓頭，有些尷尬：“其實，我挺想送一盒悠哈奶糖的。我就喜歡吃那個，想必弘曆也會喜歡，可惜這兒沒得賣。不過，我自己做了個禮物。”
他說著，將九阿哥拉到桌前，從抽屜裏拿出一個木盒，遞給九阿哥。
九阿哥伸手打開木盒，沒想到從裏麵彈出一個小木偶，臉畫成小醜的模樣。
是那種叫做Jack-in-the-box的驚喜玩具。
九阿哥笑起來：“這是你做的啊？”
斯傑潘點點頭：“彈簧是我拿鐵絲彎的，油彩是我找老吳要的，隻有小木頭人不是我削的，是我求老虞幫的忙。”
小木頭人雕得像模像樣，臉畫得和撲克牌裏的大王一個樣子，顏料用的紅色和黃色，鮮豔奪目，猛一眼看上去，很像麥當勞叔叔。
九阿哥笑道：“你啊，這東西送給弘曆可以，但要讓我四哥瞧見，怕是得更加的恨你了。”
斯傑潘一愣：“怎麼了？”
“我四哥最害怕麥當勞叔叔，見著了就冒冷汗。”九阿哥嗤嗤地笑，“你偏偏做個麥當勞叔叔一樣的小醜送給他兒子，他不得恨死你？”
斯傑潘也笑：“哎呀那怎麼辦？早知道我該先問問你的。”
九阿哥合上蓋子：“不妨事。你就當我沒說過，四哥也不願意讓人知道他這個弱點，所以你也當做不知道好了。明天就讓他出一身冷汗吧。”
斯傑潘想了想，索性拿過毛筆，在木頭盒子上麵寫了幾個字：小心！裏麵有麥當勞叔叔！
九阿哥更笑：“Jack-in-the-box是個驚喜玩具，你都把驚喜寫在盒子上了，這還驚喜個啥？”
“沒關係，弘曆反正不識字。”斯傑潘吹了吹墨跡，“等他認識字了，這個玩具恐怕也被他給掰壞了。”
九阿哥笑笑看著他擦拭盒子周圍，終於又問：“你真想去赴宴啊？”
斯傑潘擦拭著木盒的手指，微微一滯。
然後，他頭也不抬地嗯了一聲。
就仿佛沒人能看見，那底下藏著的湍急混亂的情緒。
九阿哥隻覺得難過，失望和難過像一層層的墨，兜頭潑下，一刻比一刻更濃稠。
他說不清這份失望難過，但它如此深重，仿佛要覆蓋他整個人生，讓他無從回避。
半晌，他終於點點頭：“好吧，既然你這麼想去。”
不太明亮的蠟燭光，映著斯傑潘的滿頭金發，也許是光線問題，那金發竟顯出一層瑟瑟的青黃。
九阿哥站起身，他走到門口，忽然聽見身後斯傑潘喊他：“胤禟？”
九阿哥轉頭看著他。
不知為何，斯傑潘再度低下頭，好半天，才輕聲說：“那天說的話，還算數麼？”
“哪天？”
“就是，我又聾又瞎那會兒，你帶我去護城河邊上，答應我的那件事……”
九阿哥的耳畔，轟然一聲！
斯傑潘抬起頭來，雙眼直視著他：“你說你會一直陪著我的。胤禟，你說話算數麼？”