於付出的英鎊,我會與蘿拉一樣,僅得倫敦風箏店一層的利潤。”

“蘿拉付出了一些英鎊,投資賈裏德先生的風箏店。而他們一致同意我用新花樣參與其中。”

在她還在為風箏店提供樣式和圖案的時候,不管賈裏德先生在歐洲開辦多少家風箏店,伊麗莎白都將獲得總利潤的三層。而當這一階段過去,她就會與蘿拉一樣,僅僅隻抽取倫敦風箏店的一層利潤。社交季過去之後,一家風箏店的利潤不會太多。

“在社交季結束之後,我打算就不再提供啦。”伊麗莎白說。

“我想這很明智。”班納特先生欣慰的點頭。

說完了最主要的,他話鋒一轉,嘴角高高抬起:“不得不說,莉齊,你讓我感到驕傲!你做的比我對孩子們所懷抱的最大期望還要好!”

‘果敢、冷靜、進取、自律!’班納特先生想,大多數有為的紳士都無法全部擁有這些品格,而他的小莉齊卻已做到了——假使朗博恩有男繼承人,也不會比莉齊做得更好。

伊麗莎白多麼幸運,她擁有一位真正可敬的父親:班納特先生見識擴博,睿智大度,從不因為女兒不是男孩而否定她們的努力和成功。

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書房裏的氣氛又重新融洽和諧起來。

伊麗莎白告訴她的父親:“在風箏的訂單供不應求的時候,說真的,我曾經動過不名譽的念頭。我想要加德納舅舅參與進來,我甚至想轉而請他做我們的代理人。慶幸的是,我守住了誠信,沒有使事情變得一團糟。”

班納特先生太讚同她的做法了:“謝天謝地,莉齊!你沒有因為想幫助他們而輕率的做決定。如果你那樣做了,你不僅會失去友誼,同樣也會害加德納先生陷進麻煩裏,而且你們也不會賺到錢。”

父女兩人都能看的清,這種來自明國的優雅運動能風靡倫敦,與男爵小姐以及賈裏德先生的背景是分不開的。若換做加德納舅舅操持這宗買賣,不僅得不到斯特林子爵夫人的幫助,也難以說動蘿拉的父親將加德納舅舅引薦入上流社交圈。正是明白這一點,伊麗莎白才及時遏止住念頭,這也是從前伊麗莎白沒有求助加德納舅舅作她和蘿拉代理人的原因。

“感謝我始終清醒。”伊麗莎白低聲說。

“賈裏德先生是個怎麼樣的人?”班納特先生問。

“是個誠實有能力的好人。”伊麗莎白笑道,“這位先生很會變通,在生意做起來之後,他花錢從芬蘭買了一個小爵位,擁有貴族頭銜後他在倫敦更受歡迎了,雖然所有人都知道這個頭銜完全是虛的。”

芬蘭如今還是瑞典的屬地,但自從幾年前瑞典國王古斯塔夫三世被暗殺之後,瑞典國內情況混亂,對芬蘭掌控十分不足,而俄國皇帝對芬蘭虎視眈眈——感謝克裏夫男爵醉心政治,她們才能知道這些,而賈裏德先生輕而易舉的從一位在英國長住的芬蘭伯爵手裏買下一小塊貧瘠的土地,那塊土地上附帶有一個男爵爵位。

“爸爸,你想擁有一個好聽的頭銜嗎?賈裏德先生的那位上層貴族,家族似乎擁有許多用不上的小爵位——伯爵先生準備在倫敦定居,以躲避芬蘭時局,很樂意出售低級爵位來換取英鎊。”

伊麗莎白笑道:“爸爸可以請賈裏德先生做引薦,隻需一百英鎊,我們就可以對外說是男爵家的小姐,不過那是個外國男爵。”

班納特先生大笑:“我可不像盧卡斯爵士那樣喜歡綬帶,在朗博恩甚至倫敦,芬蘭的爵位對不列顛紳士們來說沒有任何用處,隻有賈裏德先生這樣的‘外國商人’才能利用頭銜。他們能用它打開市場,生意上的樂觀才能使得佩戴盾徽的權利更有價值。”